洛陽城門的盤查比柳林預想的更嚴。
就在他即將踏入城門的那一刻，一個滿臉橫肉的隊正忽然伸手攔住了他：“等等！”
柳林心里一凜，面上卻不動聲色，只是牽著馬，垂眸看著對方——這隊正穿著皂色兵服，腰間掛著柄銹跡斑斑的腰刀，眼神里帶著股刁難人的戾氣。
“路引看過了，還有事？”柳林的聲音依舊沙啞，帶著點江湖人的不耐煩。
隊正上下打量著他，目光在他纏著布條的鐵劍上頓了頓：“看你這身板，像是練家子？”他搓了搓手指，“按規矩，得探探內力，看看是不是歹人。”
周圍的行人頓時停住腳步，遠遠地看著，眼里帶著同情——這隊正出了名的貪財，探內力是假，想訛錢是真。
柳林的心沉了沉。他這具軀體是用真靈和玄鐵精魄鍛造的，境界雖有合一境的強度，內力運轉卻和先天之軀截然不同，帶著股金屬般的滯澀感。一旦被探查到，必然露餡。
他握著馬韁的手緊了緊，指尖已經觸到了玄鐵劍的劍柄——實在不行，只能硬闖，再讓李嵩想辦法圓過去。
“王隊正，這是做什么？”
一個蒼老的聲音忽然響起。
柳林抬頭，只見個穿灰袍的老者緩步走了過來。老者須發皆白，手里拄著根竹杖，杖頭包著層銅皮，臉上布滿皺紋，眼神卻清明得很，一看就是久居上位的人。
王隊正看到老者，臉上的戾氣瞬間消了，換上副諂媚的笑：“哎呦，是張老啊！您老怎么來了？”
“路過，”老者的聲音慢悠悠的，目光掃過柳林，像只是隨意一瞥，“這小伙子怎么了？看著挺老實的，不像歹人啊。”
“是是是，”王隊正搓著手，“就是按規矩走個流程……既然張老您說了，那就算了，放行放行！”他沖柳林揮了揮手，眼神里還帶著點不滿，卻不敢再多說一個字。
柳林對著老者微微頷首，沒說話，牽著馬走進了城門。擦肩而過時，他聞到老者身上有股淡淡的墨香，和李嵩書房里的味道一模一樣——果然是李嵩派來的人。
進了城，柳林沒有立刻去找李嵩。
他牽著棗紅馬，慢悠悠地走在地面層的街道上。
這里和他記憶中的“云上之城”截然不同。沒有懸空的樓閣，沒有流光溢彩的陣法，只有青石板鋪就的路，路兩旁是低矮的瓦房，房檐下掛著曬著的臘肉和辣椒，空氣里混雜著油煙、汗味和牲口的氣味，粗糲卻真實。
街邊有個賣糖畫的老漢，手里的銅勺在青石板上游走，很快就畫出條鱗爪分明的龍，引得一群孩子圍著拍手。柳林停下腳步，看著孩子們踮著腳、流著口水的樣子，忽然想起北境老兵村的娃——他們可沒見過這么精致的糖畫，能有塊粗糖就笑得合不攏嘴。
“客官，來個糖畫？”老漢抬頭問，臉上的皺紋擠成一團。