“左仙子，你這話是什么意思？”虎威將軍的臉色瞬間沉了下來，他猛地一拍桌子，桌上的酒杯和碗筷都被震得跳了起來，“你要挑選天賦孩童入宗，那我們軍方怎么辦？難不成讓我們收攏一些庸才，去對抗北狄的精銳？你這是在斷我們軍方的根基！”
虎威將軍的聲音如同驚雷，震得人耳膜發疼。他身后的軍中骨干們也紛紛站起身，眼神不善地盯著左清瑤，手不自覺地按在了腰間的佩劍上，氣氛瞬間變得劍拔弩張。
左清瑤卻依舊鎮定自若，她端起酒杯輕輕抿了一口，嘴角甚至還帶著一絲淡淡的笑意：“虎威將軍息怒，我并非要斷軍方的根基。將軍應該清楚，你們軍方修煉的是‘血煞魔功’，此功法霸道無比，在戰場上殺人便能提升修為，雖然會損耗生命力，讓高手壽命縮短，可你們軍中向來不缺強者，又何必在意那幾個天賦孩童呢？”
“你胡說八道！”虎威將軍怒喝一聲，猛地站起身，鎧甲摩擦發出“嘩啦”的聲響，“血煞魔功是我涼州軍的鎮軍功法，何來‘損耗生命力’之說？左仙子，你少在這里妖言惑眾，我看你根本不是想為涼州培養人才，而是想趁機擴張寒雪宗的勢力，壟斷涼州的修煉資源！”
“將軍此言差矣。”左清瑤放下酒杯，眼神冷了下來，“寒雪宗世代守護涼州，豈會做出損害涼州利益之事？我只是想為涼州挑選最合適的人才，讓他們在最適合的地方發光發熱。若是將軍覺得不妥，不妨說說，你們軍方有什么更好的辦法，既能培養人才，又能解決當前的危機？”
“我……”虎威將軍一時語塞。他知道，軍方的“血煞魔功”確實存在缺陷，修煉此功法的士兵，壽命普遍比常人短，只是這件事一直是軍方的秘密，從未對外公開。左清瑤突然將此事說出來，顯然是早有準備，就是想讓他難堪。
亭內的氣氛越來越緊張，軍中骨干們一個個怒目圓睜，江湖人士們則分成了兩派——一派支持左清瑤，覺得寒雪宗的提議確實能為涼州培養人才；另一派則站在軍方這邊，擔心寒雪宗壟斷人才后，會威脅到其他門派的生存。
阿紫坐在座位上，看著眼前劍拔弩張的場景，心中一片冰涼。她終于明白，左清瑤之前說的“一起守護涼州”“一起保護百姓”，不過是場面話罷了。在利益面前，所謂的“大義”，竟如此不堪一擊。
就在這時，王大人連忙站起身，笑著打圓場：“各位，各位，有話好好說，別傷了和氣。左仙子也是一片好心，想為涼州培養人才；虎威將軍也是擔心軍方的未來，大家的出發點都是好的嘛。”
他走到虎威將軍身邊，拍了拍他的肩膀，低聲說道：“將軍，今日是宴請各位的好日子，可不能動怒啊。左仙子的提議，我們可以日后再商議，總能找到一個兩全其美的辦法。”
接著，他又轉向左清瑤，語氣帶著幾分勸說：“左仙子，虎威將軍也是性情中人，說話直了些，你別往心里去。孩童啟蒙之事事關重大，確實需要從長計議，不如我們先擱置此事，先聊聊如何應對城外的饑荒和邊境的北狄大軍？”
左清瑤看著王大人，又看了看怒視著自己的虎威將軍，輕輕點了點頭：“既然王大人這么說，那此事便日后再議。只是我希望將軍能明白，寒雪宗的提議，對涼州只有好處，沒有壞處。”
虎威將軍冷哼一聲，沒有說話，只是重新坐回座位上，拿起酒杯猛灌了一口酒，臉色依舊難看。軍中骨干們見將軍不再堅持，也紛紛坐下，只是看向寒雪宗的眼神依舊充滿了敵意。
亭內的氣氛雖然有所緩和，卻再也回不到之前的熱烈。眾人各自沉默地吃著菜，偶爾交談幾句，也都是些無關緊要的話題。