大年三十的晨光透過土坯房的窗欞，在坑洼的泥地上投下細碎的光斑。柳林剛睜開眼，就聞見一股濃郁的肉香鉆進鼻腔——那香味裹著葷油的醇厚、雞肉的鮮嫩，還有一絲從未聞過的醬鹵味，勾得他肚子“咕嚕”響了一聲。
他翻身坐起時，王桂芝正端著一個粗瓷碗從灶間出來，見他醒了，臉上立刻堆起笑，眼角的細紋卻繃得發緊：“醒啦？快穿衣裳，今天有好東西吃。”柳林低頭穿棉襖，指尖觸到領口新縫的棉布，軟乎乎的，是娘連夜趕制的。他知道這衣裳是為了明天去青山鎮準備的，可看著娘眼底的紅血絲，到了嘴邊的話又咽了回去。
等柳林梳洗完走到堂屋，才看清桌上的景象——平日里只擺得下兩只粗碗的小木桌，今天竟擠得滿滿當當。中間是一大盆燉雞，雞皮燉得發皺，露出底下嫩白的肉，湯面上浮著一層金黃的油花；
旁邊是陶盆裝的燉魚，魚腹里塞著蔥段，湯汁浸得魚肉泛著淺紅；最惹眼的是桌角那盤燉肉，切成方塊的五花肉肥瘦相間，醬色的鹵汁掛在肉上，連盤子邊緣都沾著油光。
除此之外，還有一碟油炒花生，花生仁裹著油亮的焦衣，旁邊竟還放著個錫制的小酒壺，壺口飄出淡淡的酒香，不是村里自釀的糙米酒，而是帶著些糧食醇厚的味道。
“這……這是咋回事？”柳林愣在原地，他長到十歲，還從沒見過家里擺這么多菜。王桂芝把他按在小板凳上，拿起筷子往他碗里夾了塊雞肉：“是族長送過來的，說給你補補身子，明天好去見仙長。”她的聲音很輕，夾菜的手卻有些抖，雞肉落在碗里時，濺起幾滴湯汁。
柳強從里屋走出來，身上那件舊棉衣被王桂芝熨燙得平平整整，連補丁的邊緣都透著規整。他看著桌上的菜，眉頭皺得能夾死蒼蠅，伸手拿起那碟炒花生，捏起一顆放在嘴里，卻沒嘗出半點香味。“族長倒是大方，”他嗤笑一聲，聲音里帶著說不清的苦澀，“這酒肉可不是白吃的，是把咱們全家架在火上烤呢。”
王桂芝的眼圈瞬間紅了，她放下筷子，用圍裙擦了擦手：“他爹，要不……咱不去了？咱就守著這幾畝薄田，哪怕日子苦點，一家人也能在一起。”她這話剛說完，就看見柳強猛地抬頭，眼神里滿是無奈。
“不去？咋不去？”柳強嘆了口氣，拿起酒壺倒了杯酒，酒液呈淺黃，在粗瓷碗里晃蕩著，“昨天議事大廳那么多人看著，族長把話都說到那份上了，咱要是不去，明天村里人的唾沫星子都能把咱淹死。再說，這是柳林的機會，咱不能耽誤他。”
柳林看著爹娘臉上的愁云，拿起桌上的酒壺，給自己也倒了小半碗。酒液剛碰到嘴唇，就辣得他皺起眉頭，喉嚨里像燒著一團火，可他還是強忍著咽了下去，放下碗時，眼底泛起一層水光：“爹，娘，你們別擔心。車到山前必有路，今天有酒有肉，兒子陪您喝兩口。”
他說話時，腰板挺得筆直，眼神清亮，竟透著一股不屬于孩童的豪邁。柳強愣了愣，手里的酒杯懸在半空，忽然覺得眼前的兒子有些陌生——那眼神里的沉穩，那說話時的氣度，像極了他年輕時在鎮上見過的大官，哪怕穿著粗布衣裳，也掩不住骨子里的不凡。
“難道……真能成？”柳強心里忽然冒出個念頭，他看著柳林泛紅的臉頰，又想起去年游方道士說的“天生修道奇才”，心跳不由得快了幾分，“我兒……真有仙人之姿？”
他猛地將碗里的酒一飲而盡，辣意順著喉嚨往下滑，卻讓他混沌的腦子清醒了不少。“好！”柳強一拍桌子，聲音洪亮了許多，“今天你我父子對飲！就當爹提前給你賀喜了！”