畢竟，太平道只是民間的道門，沒有官府的供養，全靠自力更生，以及富裕信徒的捐贈。就連張承負這樣的張角弟子，都要自己耕田種地，行醫募糧。普通的太平道信徒，更是九成九都是窮苦的底層百姓，是不可能脫離農業生產的。而這幾年天下災疫四起，大賢良師帶著弟子門下到處賑濟布施，也根本存不下什么積蓄，養不起不事生產的門徒，是真正的清貧布道。
“唐周師兄，伍登師兄讓我前來，再取些存麥，賑濟廟外聚集的災民和信眾。最好，能有一批煮湯劑的藥材下來，尤其是發汗解表的麻黃與桂枝。單是用清水融符，很多原本能救的病患，都救不下來的…”
“嗯？再取些存麥？承負師弟，我記得六天前，不是已經撥了十日的糧食嗎？”
“.已經用盡了。這些天里，廟外聚集的災民有增無減，哪怕遣回了痊愈的信徒，也至少還有四千多人。他們從各縣各郡前來，不僅是向賢師求取符水驅疫，也是為了逃荒逃災，身上幾乎沒多少存糧。要是沒有早晚兩頓的麥飯粥，他們恐怕活不了幾日的…”
“四千多人，早晚兩頓？.”
祠廟中，二師兄唐周蹙起眉頭，停下手中的毛筆。他沉吟片刻，看著求糧的小師弟張承負，無奈的嘆了口氣。
“哎！承負，你跟我來庫房，自己親眼看吧！不是我不支給你和伍師弟…而是庫中的存麥，只有這一點了！總不能為了賑濟，把我們都餓死吧？”
“我早就勸過師父，布施符水救病可行，但不能向災民布施麥飯粥。官府都不管的事，我們怎么能插手去管那么多？沒那個能力的，明白不？…今年眼看著，又出現了旱災，夏糧根本收不了多少。貧苦人家可都缺糧的緊，賣兒賣女都沒人要，只能坐地等死…”
“黃天所鑒！一旦這里‘有吃的’消息傳開，全郡活不下去的貧苦鄉民，都會眼巴巴的涌過來，我們根本支應不起！現在不就是這種情況？災民越聚越多，都在傳天齊廟有活路…可我這個統籌支應的，又哪里能憑空變出糧食來？…”
二師兄唐周打開糧庫，大殿改成的庫房中，八成都是空蕩蕩的竹箄，也就是裝麥粒的大竹筐。而張承負睜大眼睛，仔細數了好一會，才在靠著墻角的一側，數出一百多個裝滿麥粒的竹筐。
“一斛…十斛…一百六十二斛？…這…只夠吃八天？…”
這些竹筐的容量，都是漢代標準的“一斛”，是此時的“十斗”或“一百升”，大概是后世的20公升。“一斛”裝滿麥子的重量，大約在100漢斤上下，也就是后世的50-70斤左右。按照眼下的標準，一個壯年男丁日支“2-3升”。“一斛百升”麥子，大概夠40-50個丁壯吃一天，也就是一丁一天吃一斤半麥飯。
而眼下是賑災，太平道煮麥飯粥，男丁都是按三分之一的標準供給，婦孺老弱則還要減半，只是給口吃的續命。按男丁與婦孺老弱各占一半人數算，“一斛”六十斤麥子，勉強能供200災民吃一天兩頓，平均一人一頓就一兩多麥飯，已是少的不能再少了。可眼下天齊廟外，足足聚攏了4000多災民，單是每天的糧食消耗，就至少得有20斛！
這么一算，剩下的這一百六十多斛麥子，看起來雖然多，卻只夠廟外的災民吃八天的。而八天之內，若是沒有新的糧食運來，整個天齊廟的太平道場，可就得斷炊了。作為統籌支應的負責人，二師兄唐周當然不能讓大賢良師，讓太平道的弟子與骨干斷炊。那如何選擇取舍？答案似乎就很明顯了。
“承負，你一向精通數算，和師兄我相差不多。這些糧食要還是像之前那樣，讓四千災民‘敞開吃’，絕對熬不過十天！我早就和負責布施的伍登師弟、道奴師弟說了，要學會‘取舍’，‘取舍’！”
“這些糧食，只該布施給身體好的漢子，布施給能熬過疫病的青壯，布施給有用的太平道門徒！至于那些很可能熬不過去的婦孺老弱，就給一口符水喝下去得了。說句不好聽的，給他們布施吃的，大多不過是白白浪費！而這些鄉民知道沒有吃的，也就會自己散去，不會越聚越多…”
“這些道理，我都掰開了，給幾個施粥的師弟，算的清清楚楚！可伍登和高道奴，這兩個執拗的家伙，總是不聽我的建議，想著讓老弱吃上一口…現在糧食盡了，倒是知道來找我，可我又怎么變出吃的來？總得給師父和門人留下足夠的口糧…除非有新的糧食入庫，否則我這邊，確實是支不出糧食來了！”