“賢師，弟子這次籌糧，先是在巨鹿郡內向東，經過廣平、曲周、廣宗，然后過了界橋，到了甘陵國。在甘陵國，弟子一路沿著清河籌糧，經東武城到廣川。然后，從廣川再向西北，轉入安平國，經信都、南宮、經縣，最后折返巨鹿平鄉…”
“這一路上，所見到的巨鹿郡災民，都在往這里趕。而出了巨鹿郡，甘陵國也是遍地大疫，路上隨處可見倒伏的老弱，尤其以清河沿岸最為慘烈！清河上隨處可見漂浮腫脹的尸體，一碰即裂…這些尸體帶了邪疫入水，邪疫沿著清河流散，河水就不能飲用。弟子一路告誡沿途百姓，萬萬不可生飲河水，希望能有些用處…”
“而安平國稍好些，路上的尸骨比甘陵國要少。但等我們上個月從信都南下，到了絳水，發現絳水有干枯的跡象，才肯定今年又發了旱災。與絳水相連的漳水也是一樣，就連方圓數百里的巨鹿澤，都明顯變小了…”
天齊祠廟的副殿中，大賢良師張角跪坐在面南的上首，七名弟子環繞跪坐，形成粗略的圓形，就像圍著看不見的祭壇。
張角的左側坐者大弟子馬元義，右側坐著二弟子唐周。這兩位弟子相當于他的左右手，各自負責門外交游與門內統籌。
再往下，由于三弟子辛茂安募糧未歸，依次對座的，先是四弟子潘靖之與五弟子謝初，然后是六弟子伍登與七弟子高道奴。至于最小的八弟子張承負，則坐在背南的最下首，恰好面對著張角、馬元義與唐周。
“天下失德，災疫四起…大疫與旱災并舉，也不知今年冀州，又要死多少百姓？這五年來，冀州四次大災。天人相對感應，人間如此災禍，蒼天真是死了！…”
張承負微微偏頭，看向慷慨講述的大師兄馬元義。馬元義大概三四十歲，臉型方正，眉粗而整，雙目沉定有神，頗有一種令人信服的領袖氣質。他講話時條理清晰，聲音頗為洪亮，加之神情堅毅，很是感染人心。
“太平黃天！連年災疫，官府從無賑濟。百姓掙扎求活，手中根本拿不出余糧來。要想籌糧，就只能去尋世家大族、豪姓巨商…”
“巨鹿郡中的大族，首推軍功貴胄，廮陶縣的耿氏；士族名門，巨鹿縣的沮氏；其次就是本郡豪右，下曲陽縣的王氏…廮陶與下曲陽在北邊，有辛師弟前去募糧，我就先去了東南最近的巨鹿縣。巨鹿縣的縣望沮氏，有良田萬畝，仆客上千，存糧數以千斛！我帶著賢師的符藥，親自去沮氏莊園拜見，可結果…哎！”
說到“巨鹿沮氏”，馬元義長嘆一聲，失望的搖了搖頭。張角微微闔目，臉上毫無波瀾，已然猜到了結果。
“元義，巨鹿沮氏，一向自詡清流士族，做的卻是濁流的行徑。沮氏世代在冀州刺史府衙中任官，看不上我們太平道，并不是一日兩日。這幾年來，沮氏一直巧取豪奪，侵占巨鹿縣中的沃田。縣里的災民病疫餓死，只會更方便他們兼并…而我們賑濟災民，反而是擋了他們占田的路。這次我讓你過去，也只是看看，能不能用治疫的符藥，換些糧食回來…”
說到這，張角突然想起了什么，看了小弟子張承負一眼。張承負咬著牙，低頭不語，眼底像是藏著火焰。張角暗嘆一聲，便讓馬元義繼續講。
“是！賢師明見。我登門求告了兩日，才勉強進了沮氏的家門。見我的是正當年的沮氏當家人，冀州別駕從事，沮授沮公與。他與我年歲相當，有‘士人宗長’之稱，在冀州士族中頗有清名，但對我們太平道偏見極深。他訓斥我等，‘假天命之號，偽符水以禍鄉里，妄行官府事’。最后，諾大的巨鹿沮氏，竟然一斛糧也沒出，白白耽誤了寶貴的三天！…”