“黃天庇佑！過了界橋，甘陵國中的大族，自然首推冀州郡望，東武城縣的清河崔氏！”
“一縣之內，很少有第二個縣望，更不用說郡望了。整個東武城縣，沿著清河兩岸，崔氏的莊園田地隨處可見。弟子粗略估計，怕是有好幾萬畝，還多是上好的麥田！而清河周圍的疫災，也最為嚴重。路上的伏尸數以百計，近河的村落不見人煙，百姓病死流亡者難以計數！…”
“清河崔氏并未賑濟，只是封了道路自守，不許疫民靠近，否則便會殺人…哎！等這一場大疫過后，人煙阜盛的清河兩岸，怕是盡化做百姓的墳丘。而沿岸數百里的水澆沃田，必然都會歸入崔氏的名下！…”
說起清河沿岸的慘狀，馬元義面露不忍，唏噓長嘆。大量患疫的尸體入水，河流就成為了疫病傳播最便捷的溫床。世家大族的莊園，有獨立的水井還好。小戶百姓的日常用水，卻都離不開靠近的河流，也就免不了取用疫水。
而清河兩岸阡陌縱橫，又早已開發完畢，可謂是天下最膏腴的地界。周圍能樵采的林子都是有主的，鄉民們既沒有燒開水喝的習慣，也很難得到足夠的柴火。如此一來，瘟疫隨著疫水，沿河飛快傳播。整村整戶皆死，慘不可言…
“清河崔氏是郡望高門，本不屑見我。但聽說我帶了能治疫病的‘符藥’，便派了個年輕的小輩出來。他恐怕只有二十歲，叫崔琰崔季珪，待人頗為倨傲…”
“這崔琰不僅拿了符藥，還向我索要藥方，必須拿到藥方才給糧食，我也只能點頭應了。但好在，清河崔氏確實不愧為郡望，哪怕連年大疫，手中的存糧也依然極多。這一紙賢師寫下的藥方，直接從崔氏手里，換來了600斛糧食。其中以曬干的麥子為主，還有小半是耐儲的粟米、黍米，全是陳糧，也不知存了幾年…”
聽到這，張承負抬起頭，眼中有寒光閃過。冀州九郡，災餓而死的百姓數以萬計，倒伏以路，求一口吃的而不得。而清河崔氏這樣的世家大族，一年年的陳糧存了幾年，隨便出手就是600斛，夠四千災民吃上半月。若是能打破清河崔氏的莊園，盡取莊中的存糧，又能多活下多少萬人來？…
當然，這樣可怕的念頭，僅僅存在張承負的腦海里。在這世家豪強的大漢天下，只有他心中燃著赤火，對世家毫無敬畏。也只有他，敢這么去想，敢與天下的世家為敵！若是把這想法說出來，哪怕在此時的太平道中，那也是驚世駭俗，難以接受的。
“甘陵國中，除清河崔氏外，另一家世家大族，便是前漢郡望，本朝縣望，清河張氏。張氏的主支在南邊的甘陵縣，聽聞閉門躲疫，誰也不見，拜訪不得。弟子就帶著門徒們，沿著清河繼續北上，從廣川縣入安平國…”
“老師您曾在廣川布道施符，救治過好些富戶商人。聽聞弟子募糧，這些受過老師恩惠的富戶商人，也紛紛解囊相助…雖然每戶給的糧食不多，但合起來，也有200多斛，主要是粟米和菽豆…”
“廣川布道…嗯，那大概是四年前的事了。當年也是元義與唐周與我一起，從廣川縣繼續北上，入了河間國，恰好遇到道奴…”
說到這，大賢良師張角臉上露出些笑容，對粗壯的七弟子高道奴點了點頭。魁梧的高道奴連忙還禮，就像守禮的“熊”。而張承負若有所思，咀嚼著馬元義話中的細節。
“清河崔氏出的是麥、粟和黍，廣川富戶們出的是粟和菽。粟是小米，黍是黃米，菽則是豆子。這其中，自然是麥子產量最高，但也最難種。一畝麥田需要的用水，恐怕是小米的兩倍以上，產量則是一倍半多…”
“清河崔氏能大量種麥，肯定是占了清河一帶，絕大部分的水源。而今年出現干旱、水源緊缺，崔氏要種高產的麥子，必然要和百姓大量爭水。周圍的小民們，恐怕連種粟田的水都沒有！…”
“粟田在整個北方最為常見。春種秋收，對水要求低，對肥力要求也不高。貧戶百姓，要么種粟，要么種菽，也就是各種豆子，尤其是黃豆。常見的，是三年種兩次小米一次豆子，兩者輪種，來回復田間肥力。”
“至于黍米，產量比粟米少，水肥要求卻略高，種起來并不劃算，百姓也種的不多。黍米唯一的好處，就是粘度大，能用來釀酒和做年糕，祭祀先祖。冀州連年災荒，百姓餓死無數，也只有世家大族，才會用糧食來釀酒！…”