御書房。
燭火在朱元璋的臉上跳動。
他坐在龍椅上，手里捏著一封密報。
“松江府，王家，燒干凈了？”
“是。臣順著‘天澤興隆棧’的線查到王家。人剛到松江，王家就……”
蔣瓛站在陰影里，
“舉家自焚？”
“表面如此。”
“說清楚。”
“現場很刻意。”蔣瓛向前半步，“火起得猛烈異常。四鄰聽見慘叫奔出，正見到沖天烈焰。衙役撲滅后，幾十口人已面目全非。焦尸堆疊在祠堂正廳。”
“一個逃出去的都沒有？”朱元璋的眼皮抬了抬。
“前門后門，全從里面頂死。窗欞焊了鐵條。像座刑場。”
“哼。”朱元璋指尖敲在黃花梨扶手上。
篤。
篤。
篤。
每一聲都沉甸甸，“好快的刀。好毒的手。”
他問：“依你看，誰送的這把火？”
“東南海上的‘大山’。”
蔣瓛說得篤定，“臣這邊剛摸到王家，那邊就滅了門。不是尋常仇殺，是斷尾求生。”
朱元璋停了敲打，“打草驚蛇了？”
“不會。”蔣瓛的聲音斬釘截鐵，他迎著皇帝的目光。“蛇窩太大，它們斷不掉所有尾巴！”
“哦？”
蔣瓛從懷中掏出一張折好的細絹展開，又掏出幾張薄紙。
燈光映著紙絹上密密麻麻的蠅頭小楷。
“臣雖沒拿到王家活口，但抓住了線頭。”
他點著紙上幾個畫圈的名字，“這家船行主供血燕給太醫院。”
“那家皇商送過三十七批昆侖鮑。”
“還有這個姓李的牙商，專替貴人們聯絡南洋奇珍……”
他又抖開細絹。
“洪武十一年至十五年海貿司所有進關的‘番藥’都在這。溫玉散里的黃樟油，只流進過兩條商道。一條是王家，另一條——”
蔣瓛的指尖戳向絹布最下方一個朱筆圈注的名字，“在泉州，‘通海記’！”
朱元璋身體前傾。
“‘通海記’身后站著的人……陛下想必知道。”蔣瓛的聲音壓得更低。“泉州，汪家。”
“汪英龍？”朱元璋念出名字。
“是他。”
“好大的家業。”朱元璋向后靠回椅背。“給胡惟庸遞金磚的汪英龍？”
“正是此人。”
朱元璋輕笑一聲，“原來是他。難怪手能伸進宮里。”
他抬手拿起茶盞啜了一口。杯蓋碰在沿上，發出清脆的一聲。
“那批滅口的刀，查到哪去了？”
“從松江放出來的快馬，一路奔泉州。”蔣瓛頓了頓。“在閩地界上沒的。驛丞報‘夜墜深澗，人馬俱碎’。”
“好一個俱碎。”朱元璋放下茶盞。“汪英龍這是急了啊。”
“是。”
“怕你摸過去？”
“是。”
“那你說，蛇驚了，還怎么抓？”
朱元璋的目光再次鎖緊蔣瓛。
蔣瓛上前一步，單膝點地，“陛下，打草驚蛇是一忌。但草已打，若裝作無事，蛇才會真正遁走。”
朱元璋沒言聲，用眼神示意他繼續。