李善道起家之地在河北，國號為漢，他平時又經常說些劉邦、劉秀的故事，故此鄭元璹這也算是“投其所好”，便又舉了劉秀的例子來勸說李善道。
鄭元璹的話還沒說完，頓了下，他又說道：“況侯公適才所慮‘李密未滅，方自用兵中原’，臣愚見，若大王於此際，順天應命，即皇帝位，則正可號令中原，以正伐邪，一舉兩得！”
諸臣議論、進勸、爭執之時，李善道一直沒說話，只在聽，這時見鄭元璹語畢，又見李靖等沒有說話的意思，他便摸了摸頷下短髭，哈哈一笑，叫鄭元璹起身，目落於他，稱他的字，從容問道：“德芳，你從我，為的就是攀龍鱗、附鳳翼，成你之志么？你有何志？”
鄭元璹神色肅然，叉手答道：“臣之志，不在富貴！愿竭盡犬馬，佐大王掃平群丑，廓清宇內，立萬世基業，開海晏盛世！此臣之志，亦天下士民之望！”
勸進是大功。鄭元璹新降從之士，到了滎陽后，雖與滎陽的士大夫通信不絕，在爭奪人心上立了點功勞，但這點功勞不值一提。他當然是想抓住機會，得這個首先勸進的功勞。
李善道笑道：“卿有此志，甚好。我也愿與卿等齊心協力，共定天下，救萬民出於水火。但稱帝之事，友懷說得對，為時尚早。前房彥藻等勸李密稱帝之時，李密尚知洛陽未下，難以稱帝。方今雖得玉璽，李密未滅，怎可便貿然稱帝？卿等當知，我向來不重虛名。”
見鄭元璹還想再勸，說道，“卿勿再言。卿莫非以為我如宇文化及之流？”
鄭元璹嚇了一跳，冷汗涔涔，不敢再勸，伏地叩首，慌忙說道：“臣萬萬不敢！臣愚鈍，思慮不周，口不擇言，請大王恕罪！”
李善道神色稍霽，說道：“你起來吧。德芳，你可能還不太了解我。我既不重虛名，也不好多禮。”待鄭元璹小心翼翼地坐回席上，他飲了口熱湯，環視諸臣神色。
見得侯友懷釋然，薛世雄若有所思，似是被自己的話打動，李善仁略有可惜，但也沒說甚么。其余諸臣，李靖、高曦、蕭裕等等，大都也是這幾類的表情。
說實話，李善道對稱帝這事兒，是真的不上心，他拒絕鄭元璹的勸進，絕非只是故作姿態。他確實不看重這些虛名。——包括稱帝，對他來說，也不過是個虛名罷了。
在他看來，真正的霸業不是靠一個名號而成，而是靠腳踏實地、一步步地得來。
在這個與李密之間的交鋒漸漸激烈，可能就快到與李密決戰的時刻，他絕不會因一個虛名，而分了心神。——如果稱帝，不是簡單的一道詔書，向天下宣告，他稱帝了就行這么簡單，牽涉的事情很多。他更愿意先集中力量，將李密消滅之后，再議其它。
當然話說回來，他也知道，對一些，或者甚至大部分的臣屬來講，他們應該是樂於李善道及早稱帝的。因為稱了帝，便像耿純說的，則大業已定，水漲船高，眾人就是新朝元勛，皆可進封官爵，獲得更好的地位與榮耀。在這種情況下，這類臣屬的心情，李善道卻也得照顧。
他放下湯碗，就先說了一句：“玉璽不過一物，天命自在人心。且待大功告成，人心歸附，帝位之事，水到渠成。若此時貿然進位，反倒令天下人疑我志在名號，非為蒼生計也。昔漢高祖入關中，亦未急於稱帝，而先安民心、定綱紀，此誠大智若愚之舉。我今效之，亦望諸卿能體此心。”一番撫慰的話語言罷，再觀諸臣，各是點頭應是，氣氛漸趨和緩。