城北十余里外，徐師順營。
求援的城中吏卒渾身浴血，趕到徐師順大帳前時，已是氣喘吁吁，話語斷續。為首之人撲拜在地：“稟總管，漢賊主力壓境，城西、城南皆已開戰，我家總管請總管速往馳援！”
徐師順揮手叫他退下，搓著手，在帳中團團轉。
張猛、徐師利等將目光齊注於他。
見他神色陰晴不定，張猛耐不住了，臉上滿是求戰的焦躁，叫道：“總管！漢賊已開始攻城，不能再等了！若鄆城有失，我軍在這城北就是孤軍，高曦下一步必來攻營。請總管下令，立即發兵，末將愿率部為先鋒，必為總管破賊，出出這幾日被襲擾的惡氣！”
徐師利卻在一旁搖頭，說道：“阿弟三思。咱們來援鄆城前，萬未料到高曦部這般能戰，非是王薄、綦公順兩部可比，——李開弼、李去惑誰個不是悍將？結果被高曦連敗。并且昨夜剛得任城急報，王、綦二部已將兵至任城。而下來看，鄆城定然守不住了，我等縱援，亦難挽敗局，徒損兵力。不如及早撤還任城，也許尚可周旋。”
“撤？”張猛瞪大了眼，怒道，“昨夜大郎就說撤，但若鄆城失陷，就是撤回了任城，只憑我軍，任城就能守住了？撤回去也是等死！固然昨夜任城急報，可昨日咱不也接到了管城急檄？賈潤甫、程知節等現正圍攻雍丘，李善道已無別的援兵，可給高曦調撥；魏公亦已將從洛口倉拔營北上，用不了多久，即能抵至滎陽！只要魏公的大軍一到滎陽，高曦就只能撤圍，也就是只需再守上鄆城數日即可。難道我兩部萬余兵馬，還頂不住高曦這鳥廝幾日猛攻？”
徐師順面色掙扎。
卻這徐師利所言，是現實的危險，但張猛的話，點出了唯一的希望所在。
李密大軍的動向確實是關鍵變數。
他站在帳門口，眺向南邊的鄆城方向，最終咬牙令道：“傳令，留一千人守營寨，其余人馬，隨俺援鄆城！三郎，你引步騎千人先行。切記，遇敵不可浪戰，謹慎前進！俺引大隊隨后。”
張猛斗志激昂，大聲應諾。
命令下達，營中亂了一通，不多時，三千余步騎出營。
張猛率千人為前鋒先行，徐師順引兩千余主力在后，前后兩部，相距一二里。
出了營，沿著唯一一條穿越沼澤、泥淖區域、較為寬闊的道路，小心翼翼地向南洗行進。
……
卻張猛率部前行未及三里，一隊漢軍輕騎便從側翼枯草叢中竄出，勒馬在數十步外，遠遠射了幾箭，未等張部結陣迎戰，便唿哨著退走。這兩日被漢騎夜以繼日的襲擾，張猛早憋了一肚子火，氣得罵個不休，有意追擊，卻記起徐師順的軍令，只能強忍。
這般行了數里，接連遇到了三四次漢騎騷擾，每次都是射幾箭就跑。
張猛部走走停停，士氣一點點地跌落。