正面殺來之騎,乃是高曦麾下驍將李破虜、獨孤曷所率。
原來高曦南下淮陽時,念及孟讓有可能不會輕易的放黑社等還郡,出於對太康安危的考慮,特分遣精騎千余前來策應高延霸,以備不時之需,此刻恰好截住了孟讓與秦瓊。
眼見前路被堵,孟讓驚得面無人色,雙手死死攥著韁繩,叫道:“叔寶,這可如何是好?前有堵截,后有追兵!”
秦瓊眼覷來敵,不慌不忙,摘下酒囊,喂了忽雷駁幾口烈酒,長槊橫在身前,沉聲說道:“總管勿憂,末將護你突圍!”
見得來騎已近,他挺槊躍馬,直取當先之將。這當先之將,李破虜也。他揮槊格擋,“鐺”的一聲,火星四濺。秦瓊臂力驚人,震得李破虜虎口發麻。緊接著,秦瓊反手一槊,刺向李破虜面門。李破虜慌忙躲閃,頭盔卻被槊尖掃落,頭發散亂,嚇得撥馬便退。獨孤曷見狀,率騎從側面夾擊,秦瓊毫無懼色,長槊翻飛,左挑右刺,漢騎雖多,無一人能近他身。
秦瓊志在護衛孟讓突圍,并不戀戰,擊退李破虜等眾多漢騎,便掩護著孟讓向側翼沖突。
已知是孟讓、秦瓊,李破虜等豈會甘心?率眾在后緊追,高聲招降,或叫道:“秦叔寶!爾已中俺家大將軍之計,陷入重圍,插翅難逃!尚不速降,更待何時?”或叫道:“李密背信棄義,反復之徒,敗相已露,漢王求賢若渴,將軍當世豪杰,何不歸義,不失王侯之封!”
夜風之中,秦瓊猛地勒住戰馬,彎弓搭箭,回身連射,箭無虛發,射翻數名追騎。
他橫槊立馬,瞋目怒叱,喝道:“秦某受魏公厚恩,唯知以死相報!爾等鼠輩,休要鼓噪,若敢追時,且盡管放馬過來!”聲如雷霆,竟驚得李破虜等人坐騎人立而起,逡巡不敢前。
恰此時,秦瓊部下的內衛驃騎精銳紛紛趕到,護住主將。
李破虜、獨孤曷等急忙安撫坐騎,相顧失色,皆嘆:“真虎將也!”
沒人再敢前追,只得任由秦瓊引騎,向著孟讓逃走的方向疾馳而去。
嘆息過后,李破虜、獨孤曷等遂引騎而進,轉攻失去主將協調的孟讓部潰兵,勢如破竹。孟讓等部兵馬潰不成軍,哭喊聲、求饒聲處處皆是。
殺至數里外,忽聞前方傳來滾雷似的呼聲:“高老公來也!”一聲接著不聲不斷。眾人看去,見一隊漢騎覺著火把,從北邊卷來,為首將領血染征袍,提著兩根鐵鞭,正是高延霸!
“高公!”李破虜、獨孤曷皆高曦昔在府兵時的袍澤,是高曦的心腹大將,高延霸與他兩人俱相識,兩隊人馬會合,兩將催馬上前相見。
高延霸不及寒暄,也不及問他兩人為何在此,急聲問道:“孟老狗、秦老狗何在?”
兩將愧然答道:“秦瓊驍勇難當,末將等未能攔住,已被他護著孟讓走脫。”
高延霸氣惱,拍了下馬鞍,怒道:“入他賊娘,怎能被他兩狗走脫?傳令下去,隨俺追擊!今日縱是殺盡孟讓部,擒不到孟、秦二狗,也算不得全功!”催馬向前,其部漢騎緊隨其后。
便諸騎向南猛追,沿途砍殺潰兵無數。
夜色深深,高延霸又追出十余里,遙見前方煙塵,知是孟讓、秦瓊,卻只回顧左右,才發覺身邊只剩下了十余騎跟從,其余騎兵皆被逃兵纏住,沒能跟上。