拾級而上，李密憑欄而立。晚風帶著寒意，吹動他的胡須。雖當壯年，前些時日，婢女為他挽髻時，卻已驚見幾根銀絲摻雜其間。摘下了幞頭，他任由風吹，俯瞰城中，城內屋舍鱗次櫛比，街上人影稀疏。越過不遠的城墻，可見城外連營如云，蔽野的旌旗在暮色中低垂，——這是他麾下的各部兵馬。更遠處，丘陵點點，河流如帶，暮靄沉沉，天地蒼茫。
這景色，他并非初見。
恍惚間，時光倒流。當年他還是楊玄感帳下的謀主，自長安不遠千里，投奔而至。楊玄感是在黎陽起的兵，從起軍中，自汲郡渡河，倒與李善道渡河東來的路線一般無二，亦是先到的白馬，隨之，出白馬，過東郡，穿滎陽，直指洛陽！途經此城時，百姓簞食壺漿，夾道觀望，視他們如解民倒懸的義師，從投者如市。彼時他意氣飛揚，以為天下可圖！
豈料只一個多月，楊玄感即兵敗身死，他也為隋軍所擒。
后來用計脫囚，流落江湖，幾經生死，逃亡期間，他又曾經路過管城，但他不敢露面，只能夜行荒野，此時河山依舊，卻已非昔年風光，曾經的雄心壯志，似乎都化作了泡影。
“然而王者不死……”憶及至此，他低聲自語。
是啊，他終究沒有沉淪。從瓦崗寨到興洛倉，從流寇到魏公，他李密的名字再次震動天下！
如今三度面對這片山河，他的心境，細細究之，當然與第一次時不同，與第二次時更不同。於今他雖困在此，兵馬尚強，境遇已遠非逃亡時可比，而至於當前所臨的危局，盡管似是更甚於楊玄感兵敗之際，可是，又如何呢？起落至今，早是多少的絕境，他沒有歷經？而他又何時不曾於絕境中重生？危局愈重，大丈夫當其志愈堅！他再次低聲自語：“王者不死！”
暮深夜至，城中燈火次第亮起，與天際疏星交相輝映。蕭瑟寒風吹動他的衣襟，獵獵作響。他凝望著這片三度見證他起伏榮辱的土地，眼中疲慮漸褪，取而代之的是燃起不屈的鋒芒。
“成敗在此一舉。”他握緊冰涼的欄桿，“李善道，縱使你暫占上風，我李密亦決不輕言退讓！”
昔日輔佐楊玄感，是為人作嫁；今朝高舉義旗，是為自己開創江山！
王者不死，既然上天讓他的名姓應合讖緯，既然他屢經大難而不死，那么這一次，他也定能絕處逢生！若天意真有垂青，又何必懼李善道一時之盛？
夜風漸烈，星子一顆顆探出頭，綴在墨色的天幕上。
城外連營中，也次第燃起篝火，連綴如練，映得初夜的天際微紅。
這火光，仿佛他心中不肯熄滅的野火。
“請李玄英先生來見。”他吩咐從吏說道。
他要用這位以解讖聞名的名道，為他的“天意垂青”再添幾分佐證，他要借這“天意”，為自己的霸業、為三軍、為決戰李善道，再添一把火。
……
次日，羅士信引兵出營，開向虎牢，且不多提。
只說幾道流言，只一夜過去，便在城外連營中不脛而走，蔓延傳開。
有士卒信誓旦旦地說，昨夜親眼見有仙人乘鶴而過，紫氣東來，正是真龍將興之兆。
有說有仙人夜觀天象，帝星搖曳於紫微垣，主李善道氣數將盡，真主當興於管城。
有傳言楊玄感敗后，李密雖為隋軍俘虜，然竟得生逃，此后輾轉江湖，屢遭圍捕，歷經困厄，卻總能化險為夷；如今坐擁百萬之眾，稱雄中原，正是王者不死的明證。
“桃李子，皇后繞揚州，宛轉花園里。勿浪語，誰道許？”這道讖語也再次在軍中流傳。
又有消息靈通者透露，說的有鼻子有眼，傳稱洛陽已發精兵十萬，由陳國公、開府儀同三司、納言段達等率領，不日即可抵達管城，與魏公合兵，共擊漢軍。
流言如風，無孔不入，吹遍連營。