到九時整，三十六席均被坐滿。
一位身著武行服飾的老者，步伐穩健，如青松般挺拔地走上臺來。
他滿頭白發似雪，與臉上歲月刻畫的皺紋相互映襯；
然而，他的眼神卻如火炬般明亮銳利，仿佛能洞悉世間萬物。
此人，柏九曾在州府見過幾次，他便是唐蔓鷺的得力副將——邢漠。
簡單問候過后，邢老便為眾人講述起此次競賽的安排：
“首先，我代表唐州牧歡迎各位道友來此競賽。本次競賽分為兩個環節：首環節為‘訓’，次環節為‘賽’……”
聽過邢老長達十多分鐘的講解，柏九才終于明白為何此次競賽要歷時六個月了。
原來，掌門競賽與供奉大賽截然不同！
它并不是一場單純的競賽，而是考慮到“掌門”的特殊性質，要先給所有參賽者進行五個月的“掌門培訓”。
唯有通過培訓考核的選手，才有資格進入最后一個月的競賽環節。
至于培訓的課程，大致分為兩類：
一是德行課，旨在塑造掌門之品；
二是技能課，涵蓋了陣法、煉丹、煉器、符篆等多項內容。
所有課程最終都會進行考核。
若成績不達標，便無法進入最終的“競賽”環節。
因此，前五個月看似是在培訓，實則也是一種變相的競爭。
由于柏九對陣法、煉丹、煉器等技藝全然不通，所以當他得知還有考核時，眉間不由自主地爬上了一抹濃濃的擔憂。
緊接著，邢老又為大家介紹了“競賽秩序”：
無論培訓期還是競賽期，選手間雖可進行技藝切磋，但絕不能生死相搏。
按規定，若有人被他人重傷或者喪命，責任方也將一并失去競賽資格，且報名費不會退還。
此規則的設立，旨在讓選手們都能光明正大地在賽場上一決高下，而不是在私下里暗做手腳。
介紹完競賽議程后，邢老猶如一位盡職的向導，又帶大家將這座皇室別院參觀了一番。
別院的東側，晉仙堂和醫療室相依而立；
西側是食堂與住宿區，為選手們提供了舒適的居住環境；
北側是煉丹室、煉器房等功能場所，日后選手們會經常來此“學習”；
南側是武斗擂臺區，共設有四座擂臺，可供選手比斗技藝。
一圈下來的總體感覺就八個字：設施完備，一應俱全。
在參觀期間，邢老表情嚴肅，語氣堅定地再次強調：
六個月內，任何選手都不得私自離院，否則將被視為自動放棄比賽。
首日的培訓內容相對簡單，大多是賽程介紹和講解。
于是，不到下午四時，柏九便如釋重負地完成了一天的“功課”，和金丞沱一同返回了宿舍。
或許是因為一整天都憋著沒怎么說話，金丞沱一進門便如開閘的洪水，迫不及待地打開了話匣：
“老大，你看我分析得如何？這些選手的修為是不是和你差不多啊？”
經過首日探究，柏九和金丞沱已將所有參賽選手的修為摸得一清二楚。
此次競賽，共有三十六人參加（不包括“助手”，若算上助手便是七十二人）。</p>