聽到這里，宋無界又豈會不明白柏九的弦外之音？
他清楚，這是柏九又一次向自己伸出了橄欖枝。
然而，生性謹慎的宋無界還是沒有給出答復，而是抱拳先向柏九表示了謝意：
“多謝柏掌門不吝賜教，宋某受益良多。
不過關于加入門派一事......不知柏掌門能否先回答在下一個問題？”
“哦？有何事要問？”柏九饒有興趣地道。
“據我所知，柏掌門在烏州數年，一直以散修隱居，這次卻突然來參加競賽……”
一陣刻意而漫長的停頓過后，就見宋無界直盯著柏九雙目，侃然正色地問道：
“敢問柏掌門因何參賽？又因何要成為一門之主？”
自屋外相見，到進屋攀談，已有半小時上下。
而關于入派一事，這還是宋無界首次向柏九正式發問。
雖然這問題聽上去好像與入派無關，但柏九猜得到，此題背后定隱藏著不同尋常的意義。
若是答好了，定能給柏九加分。
但若是答壞了，很可能就要與這位“實力選手”失之交臂了。
考慮到此題的重要性，柏九這次也沒有急于作答，而是坐于桌前，摸著手中的水杯陷入了沉思。
約莫十余秒后，就聽他一聲長嘆，帶著一抹苦澀的笑容望向了對方，似乎已經做出了決定：
“宋兄此題，還真是把在下給問住了。
我原本想說些漂亮話，諸如天下大義、人間正道之類，給宋兄留個好印象。
但轉念一想，又覺得如此欺瞞不太合適。
畢竟，我是誠心相邀。
就算騙得了宋兄一時，也難騙宋兄一世。
所以，我決定如實相告，還望宋兄聽后，莫要笑話在下……”
見宋無界只是微微頷首，并未言語，柏九便繼續說道：
“宋兄說得沒錯，我本是一介散修，從未想過要成門立派。
然而，正所謂人在江湖，身不由己。
即便你不去招惹麻煩，有時麻煩也會如影隨形。
我此番前來爭奪掌門之位，說句實在話，并不是為了什么大義，亦無宏偉之目標，說出來……甚至還有點小家子氣。
我的真實想法，只是想給我的親人和朋友們構筑一個安穩的家。
為他們遮風擋雨，讓他們不再寄人籬下、流離失所，能夠安心地生活下去。
這，就是柏某參賽的初衷。”
說此話時，柏九的臉上既有真摯，亦有苦澀，還夾雜著幾許難為情。
宋無界能感覺出，此言應該是發自肺腑。
雖然這個答案是有些出乎意料，也的確沒有他期待中的偉大。
但就是因為這份發自內心的真誠，令宋無界的眉梢不由自主地顫抖了一下。
他的目光變得迷離起來，仿佛陷入了一陣回憶……
但沒過多久，宋無界很快便從思緒中走出。
只見他面帶笑容地緩緩從椅上站起，朝著柏九躬身一拜：
“多謝柏掌門坦誠相待，宋某深感寬慰。
不過……入派一事，茲事體大，宋某仍需深思熟慮。
不知掌門可否多給在下一些考慮的時間？”
見對方主動起身，已有送客之意。
柏九也識趣地站了起來，點頭回道：
“當然可以。
我派之址定于逐光山，三個月后便可完工。
希望屆時，能見到宋兄的身影！”</p>