孟晚下了炕直奔小屋，他還似模似樣的敲了個門，“表哥，我進來啦？”
“嗯。”
孟晚掀了簾子進去，簡筆畫小動物他還是手到擒來的，但字確實該練練。
“你以前用過的廢紙借我練字用吧。”孟晚如今也不跟宋亭舟客氣。
“我幫你拿。”宋亭舟放下手中的書。
孟晚不知道想起什么，突然問了句，“我能看看你現在看的書嗎？”
宋亭舟意外的回頭看了他一眼，“最近看的都在書箱旁摞著，你自己挑。”
孟晚沒動他才放下的那本，而是從書箱上隨意拿了本書，打開看是宋亭舟自己的筆跡，可見是他抄寫下來的，旁邊還用小字做了注解，見解獨到又不死板。
他又大概翻開幾本，都是如此。
沉默一會兒，孟晚實在想不通，宋亭舟讀書極為認真努力，每天天不亮便起床讀書，晚上又每晚秉燭夜讀，若說他沒讀書的天分，光可這一手字也不像啊。
“表哥，院試的時候考的都是什么啊？”
宋亭舟正在柜子里翻找適合給孟晚做字帖的舊帖，聽到他問的話，低頭默然，整理出了一沓用過的舊紙后才說：“院試考四書、八股文和試帖詩。”
“哦，這樣啊，”孟晚知道八股文，但是不會寫，試帖詩就是看題寫詩嘛，他也懂。
按說北方文風不如南方盛行，錄取人數雖然低了些，但也沒有南方那樣激烈。院試雖難，但題都是在四書里出，熟讀四書，理解其意，能靈活運用應該不難才對。
“其實你是想問我為何之前屢次落榜吧。”宋亭舟明白孟晚的意思。
孟晚支支吾吾的說：“沒有，我就是隨便問問……好吧，我確實想問，為什么啊？”說了一句孟晚還是頂不住自己的好奇心，干脆直接承認了。
宋亭舟滿臉落寞，細看眼神中還帶了絲羞愧，“我一直不愿對娘提起，其實這幾次院試，我連考場大門都沒能進去。”
孟晚瞳孔放大，震驚不已，“什么意思？”
“我……我臨近考試便緊張不已，腹痛難忍。”宋亭舟有些難以啟齒。
“怎么可能呢？”孟晚難以置信。
不說宋亭舟平日里一直沉穩可靠，光說以他這么健壯的身體，也不像是會一緊張就拉肚子的人啊？
宋亭舟也百思不得其解，頭次院試時他年齡尚小，確實有些許緊張，也是最嚴重的一次，上吐下瀉雙腿酸軟連床都起不來，更別說進考場了。
可第二次他分明做足了準備，考試當天依舊腹痛難忍錯失機會。
第三次更是荒謬，他確實不再腹痛，卻在去貢院的路上路遇一戶人家往外潑臟水，他被人結結實實的潑了一身臟污，再回客棧換衣服已經晚了，因此錯過考試。
這些事宋亭舟在心中也隱藏許久了，若是進了考場技不如人就算了，可他卻連在考場里執筆揮毫的機會都沒有，怎能不讓他心生郁悶？
一股腦將后面所有事情都告訴了孟晚，宋亭舟反而松快許多。
孟晚聽完后卻臉色嚴肅起來，“你這幾次都是同誰去的？”
宋亭舟知他的意思，“你是懷疑有人故意陷害我？”
他目光放空，逐漸回憶起之前去府城的經歷，“我也懷疑過，可我除了第一次是與鎮上幾個同窗結伴前往，之后兩次我都是獨自前往府城，花錢找作保的廩生，也是隨意湊得人。”