太子語氣謙遜，“回父皇，秦艽頑劣，不堪大用，只是做了個小小的伍長。”
如此皇上徹底想起來自己曾派給宋亭舟兩千士兵，充作當地縣兵。
“忠毅候年輕時是禹國猛將，他兒子想必也是不差，只做個伍長未免埋沒人才，做個百戶也不屈他。”一個正正當當的世子，身份何其尊貴，只當個伍長被普通士兵指揮確實不像樣子。
“謝陛下圣恩。”太子這個姐夫，替小舅子拜謝一番，滿意落座。
廉王意識到自己給秦艽那小子遞了把梯子，臉色不大好看，但生生按捺住了，面上瞬間又恢復了和煦的模樣，如此行徑，可見是個城府深的。
接下來又回到了戶部尚書遞上來的話題，眾朝臣商議一番，總結道：“赫山縣此次以糖抵稅情有可原。”畢竟窮嘛，能上繳點有用的東西已經是不容易了，畢竟這個破縣之前沒有一年是上繳糧稅齊全的，碰上個天災人禍更是什么也沒有，好歹今年是給交全了。但……
“赫山宋知縣言明，開荒與建造梯田效果顯著，當地百姓不再飽含饑餓，但大部分百姓仍沒有能力負擔國稅。這些糖是他夫郎開辦的糖坊里私家之物，為了減輕當地百姓稅收壓力，以部分工酬抵稅，或是將糖以低價賣給其他村民，這才補上了稅收的窟窿。”
說到底還是一個問題，百姓地少，荒地產出暫時沒有良田高。
高官大臣不會將民生發展的眼光投到赫山縣這樣的小地方，但宋亭舟這一遍遍的哭窮，因為以糖代稅史無前例，又一次順利的讓陛下看見了赫山的困頓之處。
皇帝沉吟片刻，“鄉紳買地無罪，遏止艱難，確實是偏遠小縣的窘迫之處。你們可有良策？”
他后一句話是在問兩個成了年的兒子，老二勤王自從有了封地，好像就奮斗到頭與世無爭了，如今只有排行老四的太子文昭，及廉王老五文旭還在暗戳戳的打擂臺。
兩人一個是中宮正統，娶了忠毅侯府的嫡長女。一個貴妃所出，背后有定襄國公坐鎮。心思深沉，不相上下。
文旭揣度片刻，“兒臣認為鄉紳買地無罪，是當地知縣無能。只要好言勸誡鄉紳，通過道德教化，引導其低價將土地租給農戶，即可緩和矛盾。”
呵！太子心中冷笑，這算什么辦法，還不如抓住兩個強占欺詐的當眾砍了，也比什么好言相勸靠譜，果真是一門心思向著世家。
“父皇，兒臣也看了宋大人的折子，當地鄉紳既然故意高漲租金、打壓糖坊。百姓暫且只能果腹，地主之流卻把田地牢牢把持在手中，奴役百姓。這樣的人再好言相勸只怕也是不妥。”太子心中也有宏望，他心里想的是要抑制鄉紳囤地，定規量、設矩度。使他們不可肆無忌憚的囤地的，但這話不能由他說出來。雖然官員不可囤地，但哪個沒買地掛名在族中呢？他說了就會得罪朝廷半數世家。且幾大世家被鏟除錢，此舉根本難以實現。
皇帝又看了一遍宋亭舟的折子，然后“啪”的一聲合上，赫山知縣懇請將赫山當地的人頭稅并入到田賦稅中，以田畝數量交稅，而非人丁。如此地越多，稅便越重。以此既能減輕農民壓力，也能抑制地方鄉紳囤地導致百姓無地可種。
此乃良策，卻尚要斟酌。
只是宋亭舟此舉，到底是給皇上心中埋下了一粒土改的種子，只待時機成熟，便可舉國改革。
如今擋在前頭的世家，皇帝是越看越不順眼了。
商量了一圈，最后赫山以糖代稅的事還是不了了之了。
但因為這件事，朝廷還是頒布了新的律法，以后各州府不必再押運糧食上京，全都折成現銀。也不許什么以糖代稅、以鹽代稅的，往后戶部統統都不收，只認銀子。
——
二月的赫山地界已經開始回暖，但因為冷熱氣流交匯，天天不是陰天就是下雨，難得初八這日的天氣還算晴朗。
宋家的宅子里掛滿了紅燈籠，貼上了紅紙裁剪的喜字。赫山的習俗是早晨迎親，碧云幾乎一夜未睡，天不亮就換上一身大紅嫁衣，由喜婆給梳洗上妝。
他頭上戴著孟晚給他置辦的頭面，在黃葉的攙扶下，給廳堂里主座的常金花、孟晚和宋亭舟磕了頭。</p>