“末將……懇請將軍，三思！”
“萬萬不可答應此等辱國之賊的無理要求！”
他的話，如同一顆投入平靜湖面的石子，瞬間激起了千層浪。
“沒錯！將軍！我們寧可戰死，也絕不投降！”
“我等愿與將軍一同，死守營寨！與叛軍決一死戰！”
“一個鼠輩的危言聳聽罷了！數百萬大軍？他當是地里長出來的嗎？我們不能被他嚇住！”
“請將軍下令！末將愿為先鋒！將功贖罪！”
帳內的將領們，如同被點燃的干柴，再次沸騰了起來。
他們紛紛跪倒在地，用最激昂的、也是最悲壯的語調，表達著自己誓死一戰的決心。
失敗的恥辱，和剛剛那番言語的羞辱，已經徹底點燃了他們作為帝國軍人的最后一點尊嚴和血性。
在他們看來，與其窩窩囊囊地接受這種條件，背負著千古罵名茍活，說不定還要被下獄抄家，還不如轟轟烈烈地戰死沙場，至少還能保全一個軍人的名節。
衛炎看著下方跪倒一片的眾將，心中五味雜陳。
他何嘗不想如此？
他甚至比在場的任何一個人，都更想立刻下令，集結所有的部隊，不顧一切地，向著西邊那片剛剛被敵人占領的山區，發起一次玉石俱焚的決死沖鋒。
然后，死在沖鋒的路上。
這樣，至少他不必再面對這無法承受的屈辱，不必再面對回到巍京后，那必將到來的嚴懲。
但是……他能嗎？
他的目光，越過那些激動的將領，看向了帳外那片漆黑的、深不見底的夜空。
北方的死人……
那個鼠人信使的話，如同一根毒刺，深深地扎在他的心里。
如果如果那個鼠人說的是真的呢？
如果北方的威脅，真的已經嚴重到了一個足以動搖帝國根基的地步了呢？
如果那位本應守護南疆的神龍殿下，也正是因為這個原因，才不得不放棄了唾手可得的勝利，倉促北返呢？
也許正是這個原因，那原本應該守護整個震旦的魂龍殿下，才連龍軀都無法凝聚？
那他現在，帶著這支南疆僅存的、也是帝國最精銳的主力野戰部隊，在這里和叛軍進行一場毫無勝算的、只為泄憤的決戰……
那不叫英勇，那叫愚蠢。
那不叫為國盡忠，那叫置國家安危于不顧，只圖自己一死了之的自私！
一種比戰敗的屈辱更加沉重的責任感，壓在了他的心頭。
他，衛炎，是帝國的大將軍。
他效忠的，不是某一個將領的榮譽，也不是他自己的名節。
他效呈的，是整個震旦帝國，是那位還坐在巍京龍椅之上的天子，是這片土地上億萬的黎民百姓。
他的每一個決定，都關系著帝國的生死存亡。
他不能因為一己的榮辱，而將帝國最后的希望，斷送在這里。
“都起來吧。”
衛炎的聲音，不大，但卻帶著一種前所未有的疲憊和決絕，清晰地傳入了每一個人的耳中。
激昂的請戰聲，漸漸地平息了下來。
眾將抬起頭，不解地看著他們的主帥。
他們看到，衛炎的臉上，已經沒有了之前的憤怒和屈辱。
取而代之的，是死灰般的平靜。
“這一仗，我們已經輸了。”