衛炎緩緩地說道，
“不是輸在戰場上，而是輸在了……我們看不見的地方。”
他沒有去解釋北方的死人到底是什么意思，因為他自己也只是猜測。
他更沒有去反駁數百萬大軍這個說法的真偽，因為任何的僥幸心理，都是可笑的。
“傳我命令。”
他站起身，走到那張巨大的軍事沙盤前，看著那片代表著天離裂土的廣袤土地，以及那個如同釘子般，深深楔入南疆腹地的竹林渡口模型。
“從現在起，全軍轉入最高級別的防御姿態。”
“所有外圍營寨，向中軍大營收縮。所有的火炮和重型弩機，都給我對準西側的山區，二十四時輪流值守，不準有任何的松懈。”
“同時，派出所有的鴉人斥候，向北，越過天離裂土，去竹林渡口，去更北方的南皋，去……所有我們能探查到的地方。我要知道，北邊，到底發生了什么。”
“另外……”
他頓了頓，深吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，才說出了那句讓他感到無比羞恥的話。
“派一個信使，去西山。告訴那個……大工程術士。”
“我同意，與他談判。”
“將軍！！”
老將軍發出一聲悲呼，他想要再說些什么，但卻被衛炎抬手制止了。
“這不是投降。”
衛炎看著他，眼神閃爍，
“這是……拖延時間。”
“在弄清楚北方的情況之前，在帝國的援軍抵達之前。我們……不能再有任何的損失了。”
說完，他便不再理會眾將的反應，轉身，掀開帳簾，獨自一人，走進了那片冰冷的、充滿了未知與不安的黑夜之中。
他需要一個人靜一靜。
將領們面面相覷，最終，也只能發出一聲無奈的嘆息，默默地起身，去執行那道讓他們感到無比憋屈，但卻又無法反抗的命令。
第二天，正午。
伏鴻城西側，那片剛剛才被鮮血浸染過的荒野之上。
兩軍陣前的無人區，一面巨大的、代表著史庫里氏族的黑色旗幟，和一面代表著夏海峰“新夏”王朝的，繡著猙獰玉龍的血色王旗，在寒冷的風中，獵獵作響。
旗幟之下，是一張由幾塊彈藥箱臨時拼接而成的簡陋桌子，和幾把同樣簡陋的行軍馬扎。
埃斯基大馬金刀地坐在主位之上，他沒有穿那身沉重的動力甲，而是換上了一套由伏鴻城最好的裁縫，連夜為他趕制出來的繡著繁復的金色云紋的黑色絲綢法袍。
這讓他那本就高大的身形，顯得更加威嚴——畢竟他全身白毛的毛茸茸身體其實會像是倉鼠和龍貓一樣，更萌一點，所以需要依靠衣裝。
在他的身后，左右兩側，分別站著夏海峰和卡勒斯。
夏海峰同樣換上了一身繡著玉龍圖騰的血色王袍，努力地想要表現出一番天離王的威儀，但他那略帶緊張的眼神，和那不自覺地向埃斯基身邊靠攏的站姿，卻暴露了他內心的不安。
卡勒斯則依舊是那身血色的萊彌亞制式盔甲，他抱著雙臂，如同雕塑般，沉默地站在埃斯基的身后，他那隱藏在頭盔陰影下的目光，冷冷地注視著對面。
在他們的周圍，是五百名精挑細選的、身披最厚重符文板甲的梅德氏族暴風鼠。
他們以一種標準的散兵陣型，分散在周圍的各個關鍵位置，手中的次元抬槍，戰戟長劍一樣的槍頭，像是林子一樣立了起來。
而在他們對面，數百米之外。
衛炎同樣只帶了百余名最精銳的龍衛親兵，緩緩地向著談判地點走來。
他的左臂依舊吊著，臉色蒼白，但眼神卻異常的銳利。
他的身邊，跟著那位須發皆白的老將軍，和幾名同樣神情凝重的核心將領。
他們每一個人，都身披重甲，手按刀柄，步伐沉穩，眼神警惕。
當雙方的距離，拉近到只有不到五十米時，衛炎停下了腳步。
他示意身后的將領和親兵原地待命，然后獨自一人，向前走去。