雁來驛坐落在橡城偏西北方向的岔河北岸的雁來山下，是溝通容郁二州的重要驛站之一。
平時，這里驛使往來，絡繹不絕。
受命趕往外地赴任的官吏通常也把這里當作行程中的一個落腳點。
驛站驛丞每日操持郵傳迎送之事，勞心勞力，薪俸半低不高，按理來說，這應該算不上一份美差。然而，主管雁來驛的李驛丞卻很滿意自己的差事。
雁來驛上下的驛卒、雜役全聽李驛丞一個人差遣，外面的平頭百姓見到他也都尊稱他一聲驛丞老爺。不足為外人道的是，李驛丞平時還能收到的各項不入賬的進奉。他將差事辦得既有面子，又有里子，所有辛勞也變得不值一提。
今日，又有人來討他行方便。他連眉頭都沒皺一下，就點頭應允。
畢竟對方所求的方便在他的職權之內，而送到他手里的又是一只意料之外沉甸甸的錢袋，他沒有理由拒絕。
李驛丞隨手給出的便利對驛卒楊老三來說卻是幫了大忙。
再細說，其實是幫他的一個湖州同鄉的忙。
他的這個同鄉名叫錢馳遠。
在楊老三的印象里，錢家祖上幾代人以養蠶為業，錢馳遠年少時家境尚可，算是衣食無憂，但人到青年以后卻經歷了不少坎坷，先是接連遭遇了父死母喪，又因為分家與兄弟鬧不和，后來雖然爭來了不少家產，但很快就將它們敗光。
楊老三今日見到故人，才知道對方已經喪妻再娶、如今在新妻舅的提攜下學做生意。
驛卒還沒來得及羨慕同鄉交上好運，轉念又改變主意，認為對方的霉運還沒有走遠。
原來是錢馳遠在橡津碰了釘子。
他近日在容州購入三船生絲，正打算運回湖州轉手。哪知貨船走到橡津的時候突然被人告知，原先各州、縣衙門出具的通行憑引都不作數了，從今往后，只有橡城城尹和衛府統軍親手簽發的憑引才有效用。這一變故突如其來，硬生生將他的三船生絲截留在橡津，令他措手不及。
最要命的是，為了這三船生絲，他押上了他全部的家當，還向他的妻舅借了一大筆本錢。要是不能趕在春蠶吐絲結繭之前把這三船生絲運到湖州并脫手，這批貨就只能原地賤賣出去，叫他賠個精光了。
唯一值得他慶幸的是，他臨時起意決定提前一天出城去見一個老朋友，否則，恐怕連他自己也要被困在橡城而無法像現在這樣四處奔走求告了。
錢馳遠用三言兩語將事情的來龍去脈以及他的難處對驛卒楊老三交代清楚，并且提出他的請求。
他從老朋友處打聽到一件幸事。這兩日有一位州城來的范參事會經過雁來驛前往郁州赴任，假使范參事的眷屬隨從中有些人腳程慢、落后幾天，想來也不會因為一份失效的通行憑引而被絆在橡城及橡津。同樣幸運的是，這位范參事為人寬厚，很能體察下情。只要楊老三能幫他設法通融、從這位范參事手里求來他急需的通行橡津的憑引，那么，就算付出任何代價，他都在所不惜。
畢竟，沒有什么代價比傾家蕩產更讓他絕望了。
楊老三腦筋轉了三轉，飛快做出了決斷。
他沒有將錢馳遠的請托完全包攬下來，而是開出幾個連他自己都覺得苛刻的條件，還說事情成則兩利、不成也不能怨他半句。
聽了驛卒的話后，錢馳遠仿佛扔掉一塊燙手山芋般，凝重的臉色反倒緩和了兩分。他慷慨允諾，并交給楊老三一筆高于尋常的定金。
小小的驛卒變成了肩負重任的說客。
這份重任價值兩船生絲。
為了方便行事，楊老三做的第一件事便是找到李驛丞打點一番。而后他才能名正言順前往范參事下榻的驛舍伺候，并順理成章見到了風塵仆仆的主人。
驛舍被打掃得格外整潔。
盥櫛用物，茶水點心，一應俱全，并且能夠及時得到更換和添補，就連平時難得的筆墨和封蠟也額外準備齊全。
楊老三的用心總算換來了一個范參事垂青的機會。