抗汴援鎮
會議上，有將領指出，王镕屈膝侍奉朱溫，已有十一年之久，且與朱溫結成兒女親家，每年都向汴州進貢大量金銀財寶，關系非比尋常，這一次肯定是騙局。
李存勖力排眾議，說王镕的所作所為，皆是以利益為導向，王家幾代人對待唐王朝都是三心二意，豈能真心實意地侍奉朱溫難道朱溫的女兒還不如大唐的壽安公主王镕曾祖父王元逵娶壽安公主嗎現在王镕深陷危難，如果我們不出手相幫，才是掉進了朱溫的陷阱如今，應立刻出兵，晉、趙聯合，將后梁勢力趕出河朔
隨即任命周德威掛帥，出兵河朔。
李存勖也許不是一個優秀的軍事家，但他一定稱得起優秀的政治家。在他十幾歲的時候，就對河朔地區的地緣政治看得非常透徹，比他父親李克用的目光還要長遠。當時，幽州劉仁恭遭朱溫攻擊而來求援，李克用同樣打算袖手旁觀，李存勖就高瞻遠矚，極力勸說父親不計前嫌，以德報怨。
高度決定視野，格局決定結局。李克用局限于河東，李存勖則心懷天下，故而李克用保全了河東，李存勖將擁有天下。
得到河東集團的撐腰后，鎮州成德軍、定州義武軍宣布脫離后梁，恢復唐昭宗天佑年號天佑七年，取消境內因避后梁諱而改的稱呼，如成德軍因避朱溫父諱朱誠改成武順軍，從今起改回“成德軍”。
李存勖高瞻遠矚，將朱溫苦心經營的河朔地區一舉拿下，讓河東勢力重新走出太行山。
朱溫聞訊，立即讓王茂章發動進攻，意圖奪回河朔。王茂章與魏博羅周翰會師，合兵四萬，進駐東昭義的邢、洺二州。稍作休整之后，北伐大軍在元帥王茂章的帶領下，向柏鄉今河北省柏鄉縣進發。
如果我們展開一幅地圖，柏鄉之戰的重要性就會一目了然柏鄉位于成德軍、魏博軍的邊境線以北，在成德軍一側，柏鄉再往北是野河，過了野河就是趙州，河東主力部隊就駐扎在趙州，趙州再往北就是鎮州，鎮州的東北面就是定州。
兩大戰區的總部相距很近，且路途平坦，幾乎無險可守，所以之前朱溫掃平河朔的時候，汴軍才能在鎮、定、幽之間來去自如，一口氣橫掃河北諸鎮。
柏鄉的戰略地位不言而喻，它將決定著戰爭的主動權，甚至決定戰爭最終的勝負。兩大陣營主力部隊將在柏鄉集結打團。
李存勖高度重視柏鄉之戰，幾乎又是傾盡全部兵力，留下李存審留守太原府，而親率大軍趕往前線，與周德威會師定州王處直亦派五千人趕來會師。
河東軍捕獲了兩百多名外出樵采的后梁士兵，從這些俘虜口中，得到一個重要情報，“朱溫說王镕反復無常，必為后患。即便鎮州城池是鐵鑄的，也要打下來”于是，李存勖命人把這些俘虜押送給王镕，讓王镕也聆聽一下親家公的內心讀白。
李存勖率領大軍徐徐推進，命周德威率精銳騎兵做先鋒，到后梁營前挑戰。后梁軍隊緊閉寨門，堅守不出。
臘月二十七，李存勖率領主力部隊在距離柏鄉五里的地方駐扎，繼續派騎兵到后梁軍前挑敵罵陣。
后梁大將韓勍不堪其辱，率領三萬人出營追擊，要武力反三俗。
這三萬后梁士兵全都是儀仗隊的標準，人高馬大，盔明甲亮，鎧甲上披著綢緞的裝飾，上面還有雕刻著各種圖案的金銀飾物，光彩奪目，威風八面，一看就是絕版皮膚。
河東士兵看到后，士氣銳減，大為沮喪。