“爹爹……不……爹爹會好的……”一旁小喬尖叫痛哭起來，粉嫩臉頰上滿是涕淚。
大喬也是潸然淚下，緊緊握住爹爹的手：“爹爹……會好的……”
“別怕……咳咳……”喬瑁另一只手微微抬起，去撫摸小女兒的粉嫩臉頰，接著說：“爹爹高興給屏兒找了門好親事……只不知我們家的扇兒以后尋個怎樣的好郎君……”喬瑁憔悴蒼顏上滿是慈愛與不舍。
喬瑁朝向大喬，繼續低沉喘息著說話：“屏兒，爹爹沒有看錯宋江……那宋江……那宋江孝、義、仁、忠、勇、智，端得是個好男兒。……更重要的是……咳咳咳咳……”喬瑁猛烈咳嗽起來。
大喬急忙忙伸手為爹爹撫背輕敲，好一會喬瑁才緩過氣了。
“更重要的是……他有野心……”喬瑁朝向大女兒，露出了一絲微笑，輕輕說道：“他日宋江必不可限量……”
“英雄起于亂世……漢室傾頹，皇權不振……咳……諸侯紛爭……屏兒可知曉正如何時？……”如此勞累傷重之下，喬瑁居然露出神秘笑意，虛弱詢問大喬。
大喬搖搖頭，只顧淚眼瀾珊。
“秦末，正是秦末……咳咳……秦失其鹿，群雄逐之……高祖劉邦終而問鼎……咳咳”喬瑁面色露出不正常的潮紅之色，胸脯起伏。
“他日……他日……宋江能問鼎中原……咳咳……”喬瑁掙扎起身，大笑起來，更引得咳嗽不已。
“爹爹……”大小喬姐妹二人急忙扶住爹爹，淚眼朦朧，沾濕輕袖。
“去……去把那木匣拿來……咳咳……”喬瑁虛弱抬手，指著屋內一個紫檀木柜道。
大喬應聲，輕輕扶著爹爹躺下，起身打開木柜，取出一個一尺見方紅木制成黃金鑲嵌的匣子。
“大喬，這是爹爹給你的……嫁妝……嫁妝……”喬瑁微笑。
大喬左右一擰，輕輕打開木匣，卻見木匣中并無金珠寶玉，有的是一方印璽，一卷書冊，更有幾把鐵質鑰匙。大喬拿起那方印璽，只見上面刻有“東郡太守之印”六個小篆字體。
“東郡……爹爹將東郡做你嫁妝……”喬瑁躺在榻上，面色晦暗，難以喘氣，但卻是面容一直帶著笑意。
“這東郡比那東平更大，百姓更多，錢糧更足……必能助那宋江一臂之力……”喬瑁喘息，“這幾把皆是我東郡府庫鑰匙，內里儲有糧草輜重，兵甲襖袍無數……”
“爹爹為何要對宋江那么好？……”大喬淚眼婆娑，宋江雖是即將成為自己夫婿，可她卻是不明白。
“傻女兒……那是為了你……宋江不敢忘了這恩情……將來……咳咳咳咳……”喬瑁又猛烈地咳嗽起來，“將來……咳咳……”。后面一些話，喬瑁卻不再說了下去，只一味的咳嗽。
大喬急忙幫著撫背。
“這木匣就由你保管罷……我若死了，由你交由于他……”
“記得照顧好扇兒……”喬瑁手臂輕輕撫摸著小喬的面頰，無限慈愛。
“爹爹……”大喬小喬哪里忍受得住，淚如泉涌，嬌軀顫動。
“好了……我還沒死……別哭……咳咳……”喬瑁虛弱微笑，“出去罷……去守城……別讓劉岱攻進來……扇兒陪著我就成……咳咳……城頭需要你……”
……