兩個監考的老叟同行，其中一個皺眉：“貢院門口，大呼小叫，成何體統。”
另一個笑他：“隱蘆當年寒窗苦讀的時候，肩頸怕也是不舒服吧？”
頭前的老叟也不由得笑了，說起家常：“如今越發不好了，伏案看書多了，肩背便酸疼難忍。”
“隱蘆不妨試試熱敷，平時練練五禽戲，亦可緩解。”
聽著程平他們隱約的笑語、監考們的對話，還有別的考生們討論題目的聲音，陸允明閉目倚在提花背靠上，輕聲吩咐道：“走吧。”
程平受了楊華這幾下子“酷刑”，到底輕松一點了，三人一起走回館驛去。
回去了先去拜白別駕。按說白別駕賀完了元正，任務完成就該回去了，但朝正官們一般都等著禮部試考完放榜才回，也算有始有終的意思。
程平等因為頸椎病的問題耽擱了一會兒，落在了后面，白別駕屋里已經來了不少人，坐在最前的是幾位進士科的，遠的是明經科的，靠近門的是幾個寒族明經士子。
程平等進來，行了禮，自發自覺地也去最末位待著。
白別駕看他們一眼，竟然主動問程平：“程郎君此次帖經考得如何？”
程平恭敬答道：“倒是都答上了，只是恐怕有幾道不大準，還要查過書才知道。”
“平日便跟你們說，莫要依仗著那一二分小聰明便自謂了不得了，還是要腳踏實地的，果然，如今到了見真章的時候，便露怯了。”
程平只好肅立聽批，別的士子們也做領訓狀。
又訓了幾句，白別駕終于揮揮手，眾士子退出。
程平與周通、楊華對視一眼，聳聳肩，無奈地笑了，真是身心俱疲的一天啊。
年也過了，節也過了，下面就該考試了。
二月初一日，禮部試開考。
朝廷早貼了告示，說了今年科考的變化，士子們也議論了一陣子，但因為還在可接受的范圍內，倒也沒引起什么輿論大嘩、物議沸騰來。
程平對第三場的時務策改成筆試有點犯怵——文辭優美是本朝評判試卷的主要標準，一篇言辭平實懇切的，跟一篇花團錦簇、駢麗漂亮的相比，往往吃虧。這個傾向在口試的時候可能不明顯，在筆試的時候恐怕就很重要了。
程平天生缺點寫詩賦的細胞，柳夫子因此拈斷多少胡子，最后終于放棄，這才同意她考得明經。沒想到臨了臨了，還得寫文章。
沒辦法，那也得跟著“高考”指揮棒走。程平在心里暗罵，不知道是哪個討厭鬼提議這么改的。罵完，腦子里便不由得閃現出一個風姿挺秀的身影……程平扁扁嘴，算了，考不過是技不如人，罵人家出題的，沒意思。
陸允明或許是被罵得多了，很有點刀槍不入的架勢，耳朵不熱、鼻子不癢，一個噴嚏都不打。他站在貢院殿前，看士子們一個個魚貫而入。
程平被搜完身，松口氣，提著考籃，往前走，抬頭看見一抹緋色身影，便和其他士子一樣，給陸允明行禮。
陸允明看她一眼，沒什么別的表示。
程平便老實地跟著隊伍走進大殿，去找自己的座位。
第一場照舊是考帖經。考場里一片寫字的沙沙聲，就像蠶在吃桑葉。1程平開始還有點緊張，答著答著就放松了，但放松的是精神，越發緊張的是脖頸。越寫到后面，頭越沉，還有點頭疼——典型的頸椎病癥狀。
程平忍不住抬手揉揉脖子，陸允明巡場過來，看她那德行，自然知道是怎么回事，寒窗苦讀的士子，脖頸少有沒毛病的。
程平也看見了陸允明，趕忙又正襟危坐，接著答題。
陸允明抿嘴笑一下，在程平身邊略停，瞥一眼她的試卷，然后袍子角一閃，走了。
程平松一口氣，全神貫注地接著寫帖經。
到考完時，程平脖子已經直不起來了。她緩緩地把脖子扶正，似乎都能聽到嘎嘣嘎嘣的響聲，突然想到好似電影《終結者》里面有個這種動作。呵，《終結者》，程平提著考籃往外走時，因為這個聯想情緒越發低落了，穿越回唐代真像一場夢，要是明天一早醒來又回到為房貸奔波、受老板吆喝的日子多好。