出了皇城，終于可以松一口氣了，剛認識的宋柏和薛呈約程平和季元春一起去平康坊喝花酒：“程主事和季博士都青春年少，正是詩酒風流的好年紀，怎可不一起去？”
薛呈笑道：“花滿樓的葉娘聲音如江南煙雨，婉約迷蒙，其《朱樓怨》最好，二位不可不聽。”
小胖子紅著臉吭哧吭哧地說：“家母，家母不準某狎妓……”
程平連忙也有樣學樣：“……怕是會被打斷腿。”
狎妓在本朝文人圈是風尚，看這兩個不懂風情的田舍小子，宋、薛二人哈哈大笑，宋柏拍著程平肩膀：“如此兄等便不敢深勸了，免得累二位被打斷腿。”
兩人騎馬走了，別人也早散了，剩程平與季元春面面相對。
季元春以為程平是為了陪自己替自己解圍才不去的，甚是感激：“剛才多謝你了。”
程平實話實話：“我本來也不想去，平康坊有什么意思，倒不如去東市找點好吃的。”
小胖子引程平為知己，使勁點點頭：“我們這便去，某請客！”
程平不只胡吃海塞了一頓，還買了一頭驢子！
花木蘭“東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭，”程平嚴重懷疑花家是地主，馬太貴了，一匹看起來很瘦弱的老馬，竟然也要三十匹絹，驢就要便宜多了，只要8000錢，大約相當于十匹絹。
只是這頭驢腿上稍微有點毛病，跑得倒不慢，只是有點顛簸。
賣驢子的一副好口才：“像這種口輕的健驢，又是訓練好的，若不是腿上這點毛病，如何會怎么便宜？郎君轉一轉就知道，怎么也要二十匹絹的。”
程平問這驢子腿是怎么受的傷，又為何賣它。
賣驢子的說，是去歲雪天滑倒摔的，雖好了，終究有點跛。他主人新外放為官，再騎這驢子不相宜，于是便賣了。
聽了這說法，程平把露出來的一點碧色官衣往包袱里塞了塞。
圍著這頭驢看了看，也掰開嘴瞅了瞅，最后又騎上跑了一圈，程平回來便決定要了。
季元春對程平這么急急忙忙地買坐騎有點奇怪。
程平給他解惑：“某住城南，一開坊門我就疾走過來，到了戶部，估計恰巧趕上吃公廚提供的午飯。”
季元春又“噗嗤”笑了，問道：“悅安何不在這附近賃屋而居？”
程平一口老血，市中心高檔小區是我一個家里八輩貧農、才畢業剛工作的大學生能租得起的嗎？
季元春也意識到自己犯了一個何不食肉糜的錯誤，趕忙行禮賠罪，訕訕地笑道：“某于物價貨值不甚了解，又常常不辨方向，故而出門都有家仆跟著。”
程平點頭，這大約就是那種生活自理能力稍有欠缺的數學家坯子了……
季元春為彌補剛才自己的無知，又道：“聽聞無家小的可以住官舍，悅安以后申請了官舍就好了。”
程平搖頭：“難……”
對官舍的事，程平原來聽老師柳夫子提過——當然，不是他住過，而是他一個相得的同年住過。