程平聽說有官井用犯人來做這苦工的。這個鹽場也是官井，采鹽的卻是服徭役的普通亭戶。
瓜縣也有民井——大多是士族豪強的，也有一些是村鎮宗族共有的。
井鹽與海鹽不同，挖井采鹽需要的人工多、技術性也強，不是普通散戶能負擔的，所以井鹽大多被官府和豪強控制著。
另一邊一群人在修昨天悶住人的井。挖一口井不易，摸準“泉脈”也不簡單，故而，井眼是不會隨便被廢棄的。一般若是塌方，再重新挖開就是了。
看見不斷用轆轤吊上來的土石，程平心里揪揪著，下面不知道有幾個人，真是用生命在挖井采鹽啊。
程平想起前世小時候見過的水井來。那時候程平在鄉下奶奶家住，田間到處是那種淺水井，口徑大約六七十公分左右，露出一截水泥管子來。
程平不只一次被告誡離著井邊遠一點，下面有吃小孩的妖怪。
程平還有幸見過一次鉆井場面，聲勢比這鹽場要小得多，幾個人而已。恍惚還記得那鉆井的喊這么一句話：“鉆夠深了，下管兒吧！”
當時小，不知道，現在揣度著，大約當時是用旋轉電鉆頭沖擊地層，夠了深度，然后下水泥管。
陸允明問亭長還有積年的老鹽工度脈、挖井的一些問題，其他官員們也略散開，有的問煮鹽的事，有的只到處看看，當然也有亦步亦趨緊跟著陸尚書的。
一行人近距離觀察了采鹽制鹽過程，回去吃了早飯——瓜縣鹽監讓人連夜去縣城帶了兩個廚娘來并一些果蔬食物來，程平早晨便吃上了江米粥和羊肉餅。
這一天，陸允明帶著眾人又走了兩個鹽場，一個規模差不多，一個略小一點，工藝程序都是一樣的。第三天則接待了幾個來拜見的士族代表。
接待士族，沒程平等什么事，程平在帳篷里啃著手指頭拿筆亂畫——真的沒有辦法改進現在的挖井和采鹵技術嗎？
鉆頭——動力——管子……程平深恨前世沒多讀點理工科學的書。
傍晚時分，琢磨了一天的程平出去透氣。
夕陽的光透過竹葉照進林里，程平順著小徑往旁邊山上走。突地想起一事，程平撿了一根竹竿撥拉著——千萬別碰到蛇。
突然聽到“嗤”地一聲笑，嚇得程平差點把竹竿扔出去，細看，竹影中不是陸尚書又是哪個？看起來他似乎是往下走，恰與程平對頭碰見。
看程平那滑稽樣子，陸允明皺眉笑道：“既然怕，還往山上走？一驚一乍，成何體統！”
程平咳嗽兩聲，開始胡編，“門生本是不怕的，剛才聽了座主的笑，座主又面貌俊美，門生恍惚間，還以為見到了屈大夫說的被薛荔帶女蘿、既含睇又宜笑的山鬼了呢。”1
陸允明讓這滑稽小子說得，怒也不是，不怒也不是，到底板不住臉，笑罵：“盡胡說！你才是山鬼呢。”
程平賠笑，隨口敷衍：“是，座主是公……”突然剎住嘴，原詩中山鬼與公子可是情·人關系。這個，我真不是想調·戲你。當下連忙補救：“門生是想這鹽井的事呢。”
陸允明沒聽清她胡說八道的頭半句，見她說起鹽井的事，挑眉正色道：“哦？說說。”
程平為解決自己調戲座主的尷尬，只得把還不成熟、想得豁豁牙牙的辦法拿出來。
“門生在想，能不能挖出小口的井來，不用人下去，自動取鹵。鹽工這樣太危險了。”