外頭的雨早已停歇，藏書閣內卻愈發顯得氣悶。
杜衡牽著蘇螢走到書閣門口，欲帶她透口氣。庭中石板仍濕漉漉一片，他不愿她的鞋沾濕，卻又貪戀雨后那股清涼。于是兩人便依偎著立在臺階上，隔著幾級石階，望著庭院幾處積水，被樹上殘留的雨滴打出層層漣漪。
這時，清泉悄然現身，默默走出庭院，順手輕掩上院門。
“啊呀！”
蘇螢輕呼一聲，屋檐處一滴冰涼的水珠落于發頂。
杜衡低頭望她，眉眼間盡是笑意，抬手替她拂去發上的水珠，又將她往屋內輕輕拉了些。
誰知蘇螢卻輕輕一嘆，道：“這么大的雨，就算停了，也不是一時半刻就能干凈的。總有些余波未息，一不小心，便還是會被濺濕。”
她停頓片刻，望著庭中那片尚未干透的地面，意有所指道：“也不知，那淋著許崇年的雨，會下得多大？何時能停？”
屋檐的水珠還在不停滴落，滴、答、滴、答，在靜謐的庭院中越發顯得清晰可聞。
半晌，蘇螢抬眸望向杜衡，眼中透著光亮，她道：“表兄，朝堂之事你知曉多少？我們何不推論一番，對那背后之人做個猜測？”
她聲音不高，卻帶著令人信服的清明：“最壞的結果，我們早已做了準備。但若就這樣不發一言，難免叫人以為，我們太好拿捏。”
她頓了頓，又道：“不如索性看清朝局，至少要知道，是誰將你卷入其中。”
杜衡望著她，目光微動，片刻后唇角緩緩揚起一抹笑意。此刻的蘇螢，沉靜、堅定，又帶著一絲不服輸的倔強，讓他心頭一動，只覺得此生至此，夫復何求。
他輕聲道：“也好，既然已身入此局，總要知道，是被誰利用。”
他回望著她，眼里滿是信任與寵溺。蘇螢這才后知后覺，仿佛從認識杜衡的那一刻起，他便從未對她說過一個不字，從未。
“表兄可知，這許崇年和誰走得最近，抑或是同誰走得最遠？”
大周的科考，可不是只讀圣賢書，不聞窗外事便能拿下舉子身份，身為解元的杜衡當然對時局有一定的了解。雖說守孝三年，閉門不出，然而有著席西岳這樣交游廣闊的師兄，孝期結束后的品文會，杜衡便已對這三年的朝局動向知曉了大概。
想起那日在許崇年府上遇到袁頌，更是對從前耳聞有了一定的印證，于是他道：“許崇年與內閣大學士袁之序私交甚篤。”
“袁之序？袁頌的伯父？”
杜衡拍了拍蘇螢的手，點頭道：“是，袁之序是圣上登基后，第一位欽點入閣的大學士，可謂是風頭無兩。倒從不曾傳出有誰與他政見不合，相反甚得圣上看重。”