深夜，亞歷山大港x17泊位。
遠離燈火通明的主港區，這里只有幾盞昏黃的高桿燈投射下慘淡的光暈。
銹跡斑斑、船體上油漆剝落得如同皮膚病般的“海鷗號”如同幽靈般緩緩靠岸。
海浪拍打著它腐朽的船身，發出空洞的回響。
幾個模糊的人影在泊位上快速移動，連接著粗大的纜繩。
沒有海關官員仔細的登輪檢查，只有幾個穿著制服的人在遠處陰影里默默注視著，對船上卸下的、被帆布包裹得嚴嚴實實、形狀各異的“礦山破碎機組件”視若無睹。
偶爾有手電筒的光晃過，更像是走個過場。
港口官方的電子記錄上，一行不起眼的信息被錄入：
船舶名稱：
泊位：
貨物描述：重型礦山破碎機組件及附屬設施
狀態：裝載中(夜間作業許可生效-港務特批/海關加急查驗完成
在港口調度塔的陰影里，托比·帕帕多普洛斯點燃了一支雪茄，紅色的光點在黑暗中明滅。
他看著巨大的起重機將那些沉重的“組件”吊入“海鷗號”黑洞般的貨艙，發出沉悶的撞擊聲。
大捆美鈔構成的洶涌暗流，已經悄無聲息地完成了它們的使命，精準地潤滑了埃及這臺龐大而腐朽的機器，讓這艘海上移動廢鐵得以承載著不可告人的秘密，即將再次沒入深沉的夜色與大海之中。
他吐出一口煙圈，對著黑暗中某個方向微微點了點頭。
遠處，一艘海軍巡邏艇的輪廓正緩緩轉向，駛向拉希德上校指定的“演習區域”，將x17泊位徹底留給了寂靜和秘密。
精密的犯罪機器，在金錢與關系的雙重驅動下，全速運轉，幾近無聲。
泰晤士河畔，mi6總部。
墻壁上巨大的屏幕分割成無數畫面：衛星云圖、加密通訊流、世界各地的熱點標記。
其中一塊屏幕上，定格著亞歷山大港x17泊位那艘銹跡斑斑的“海鷗號”模糊的紅外影像，旁邊是托比·帕帕多普洛斯雪茄煙頭的微小光點。
m女士本人像一尊由意志和精鋼鑄成的雕像，佇立在指揮臺前。
歲月在她臉上刻下風霜，卻未能磨損她眼中那鷹隼般的銳利。
她穿著剪裁考究但毫無裝飾的深色套裝，一絲不茍。
亞歷山大港的“幽靈卸貨”報告剛剛在內部系統標紅，那行關于“重型礦山破碎機組件”的官方記錄在她看來，無異于犯罪者狂妄的簽名。
走私是肯定的，但具體是什么？
流向何方？
目標是誰？
疑問像毒蛇般纏繞。
“帕帕多普洛斯…拉希德…”
她低聲念著這兩個名字，聲音里沒有溫度，只有金屬般的質感。
“金錢的膿瘡，權力的蛆蟲。”
她身后的分析師們屏息凝神，敲擊鍵盤的聲音都下意識地放輕了。