周徹率軍回城。
正面硬撼獲勝，諸將在振奮之余，也多出了些謹慎之心。
有城中未去者，也是第一時間迎了上來，問：“得勝？”
“得勝。”去者點頭。
“西原軍實力如何？”
“遠非雜胡和叛軍能比。”丁斐道：“不過，兵力對等，我等勝之必然。”
諸將點頭，卻也陷入深思。
丁斐手握北軍，那是漢人最強大的野戰部隊，他當然有這樣的底氣。
可其他人呢？
或許也有優勝吧。
畢竟漢人比胡人要高大、更加勇猛、裝備更不必提。
但西原人的優勢也不可忽略，那就是騎射和兵源。
和漢人不同，漢人種地的負責種地，軍士是軍士。
而西原人呢？只要是男子，就是兵丁！
他們自幼騎馬射箭，就連女子也能上陣，可以說全員準軍事化。
所以此處較反直覺：漢人人口總數遠大于西原人，但能正經作戰的軍士卻要遠遠少于西原人。
彼此有所得，亦有所失。
西原人得到了更多的戰爭人口，犧牲的卻是族群數量始終無法壯大。
漢人則反之——人口愈來愈多，成為當之無愧的天下第一族。
也就是說，如果西原真的傾力而來，他們需要對付數量遠在己方之上的敵人……以及騎兵數量的碾壓！
西原幾乎全員騎兵！
周徹回城時，收到了一則消息：趙佐出現。
原因是呼延汗魯走后，東逃的百姓回來，羊尾關那邊送來的消息。
“趙佐救王頡去了，不知所蹤。”
這個答案，使得周徹心頭一沉。
只怕生機渺茫……
唯能多差人手，盡量將他找出。
周徹還沒來得及召開軍議，赤延陀便尋來了。
他部人馬極雜，馬匹不多，還在后方處理羊頭山以及南邊諸城事務。
此番過來，是有要事啟稟。
“殿下恕罪！”
見到周徹后，他二話不說，直接跪倒在地。
周徹問：“你這是做什么？”
“我得到消息，烏延王率軍隨韓問渠入定陽了。”赤延陀面色蒼白，有些不知從何說起：“我……我此番來，只想讓殿下知道，我族絕無與大夏作對的心思，奈何身不由己。”
烏延擠在大夏和西原之間，是號稱百胡中最龐大的族群，曾一度立國。
只不過，生存在兩個巨無霸之間的烏延非常倒霉。
他們依附大夏立國時，會被西原打爆；依附西原立國時，又會被大夏攻破國都。
如此折騰下來，即便族群人數不少，他們也只能做邊境之地的流浪兒。
族群行蹤遍布幽、并和大漠之中，卻沒有真正的根基地能落腳。
周徹沉默：“你過來，是想替你族求情的？”
“是！”
赤延陀頭一低，重重磕在地上。
他族弟赤延菹在側，也跟著磕頭。
兄弟兩人，都身體發抖。
望著他們，周徹忽然一笑，道：“看來我的兇名是傳到你們耳朵里去了。”
周徹所指，自然是攻破晉陽后的血流成河。
如鐵弗、靺鞨、鬼方等族，那是真的從上到下連根拔起！
誰能不怕？
赤延陀連忙道：“那是他們咎由自取！請殿下準我同行，只要我族能脫離西原掌控，必能說服他們來降！”
周徹沉思片刻，問：“烏延王和你們有聯絡嗎？”
“在這！”赤延陀從身上掏出一封皺巴巴的信，遞到周徹面前。
——我為西原所制，你需小心行事，務求周全。
周徹將信還給對方，道：“赤延陀留下主持大局，赤延菹隨我一同行動便是。”
兄弟二人一驚，同時抬起頭望著周徹。
周徹笑問：“不行嗎？”
兩人連忙磕頭，顫聲道：“殿下信任，烏延族誓不相違！”
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