九月二十一日，清晨，皇極門下，常朝朝會。
文武百官分列兩側。
其中，內閣首輔張居正身穿小萬歷御賜的緋色坐蟒袍，腰系玉帶，頭戴展翅烏紗帽，站于最前方。
張居正已在家丁憂十個月。
接下來的十七個月（丁憂期），他只會在私人場所穿著素衣，其余場景，皆穿官袍。
此乃小萬歷特許。
百官行禮結束后，通政使司當值官站了出來。
其念誦了兩篇今早才呈遞上來的奏疏。
一篇是內閣閣臣呂調陽的致仕奏疏，一篇是內閣閣臣馬自強的致仕奏疏。
二人皆以“年邁體弱、身體有疾”之理由，懇請告老還鄉。
小萬歷坐在御座之上，看向張居正，說出了那句他曾經常掛在嘴邊的話語。
“元輔以為如何？”
張居正大步出列，拱手道：“稟陛下，呂閣老與馬閣老自入閣以來，夙夜在公，忠勤可嘉，做事老成練達，實為國之柱石，然當下體力衰減，有心而無力，實在不宜強留，臣以為可恩賞還鄉，令二位頤養天年。”
小萬歷環顧下方，問道：“眾卿可有異議？”
百官皆知，呂調陽與馬自強致仕已是板上釘釘之事，全部拱手高呼：臣無異議！
“準！”小萬歷非常干脆地說道。
曾經君臣那種常用的“三辭三讓”禮數，小萬歷是不喜的。
再說，這兩年呂調陽呈遞的致仕奏疏沒有五十道也有三十道了，無須再假意挽留。
“謝陛下恩準！”呂調陽與馬自強跪地長呼。
二人都非貪戀權位之人，外加身體確實有疾，體力難以勝任，此時致仕，對他們而言乃是一種解脫。
小萬歷緩了緩，看向百官說道：“二位閣老致仕之后，閣臣之職、禮部尚書之職，都應擬新，朕與元輔、殷閣老、吏部王尚書商討一番，過幾日再定！”
群臣皆拱手。
諸如內閣閣臣與六部堂官這樣的重臣，都是皇帝欽定，無須走常規考成流程。
小萬歷緩了緩，繼續說道：“另外，待新任閣臣履職之后，朕欲打算裁撤票擬司，眾卿可有異議？”
“臣無異議！”群臣皆拱手。
票擬司本就是個純粹的差遣衙門，非正職，無俸祿，成立之時乃是為內閣減負。
如今，張居正歸來，票擬司便沒有再存在的必要。
其實，小萬歷有些想留票擬司存在。
因為票擬司能為他多提供一種選擇，還能提高皇權。
但他需考慮張居正的心情。
外加張居正在朝，票擬司的發言權將會降到非常低，甚至會影響行政效率，不如裁撤。
原票擬司檢詳官若對內閣票擬有異議，完全可以上奏言明。
沈念對此一點異議都沒有。
在他眼里，此舉算得上減負，但有些檢詳官則為失去票擬之權而感到可惜。
……
翌日，小萬歷連下兩道御旨。
其一，準許呂調陽以少傅之職致仕，賞賜白金一百兩、紵絲四表里、新鈔三千貫、大紅織金胸背斗牛衣一件，歲給廩隸、賜馳驛還鄉。
其二，準許馬自強以太子太保之職致仕，賞賜與呂調陽近乎相同。