此人口中的項兄，自然就是當日催著車，趕著馬，帶著藥材貨物，拔腿就跑的項元。
他唯恐自己要給宋妙引薦給那一位岑通判，最后被迫強要手頭許多藥材，借口家中有事匆忙逃了。
可滑州的路堵著，商隊根本不能過，老天又不會給他單開一條，自然只好先在下頭縣鎮尋個落腳位置等候。
幸而項元多年行商，交游自也廣闊，很快就在望縣尋到了個藥材行的熟人。
此時水勢才消不久，又是初夏，天熱、水澇，自然疾病叢生，又因道路不通，許多東西價錢飛漲，尤其藥材緊缺。
那熟人正發愁，見得項元帶了大批用得著的甘草、白芷等物，防瘟治疫、消拉止痢，祛風散邪，樣樣都有，當真是一拍即合，談了價，想要一股腦全買了。
項元卻不肯全賣，只讓了兩車。
那藥材商還惦記著想要買另那大半藥材呢，知道他一時走不了，當即就要騰出了個院子給人暫住。
項元立刻就推了。
他在當地也不只這一個熟人，很快尋了個做布匹買賣的，借住在對方一處宅子里，卻又同先前藥材商商量，雖不多賣對方貨，并不是拿架子，而是另有一樁買賣，想請對方幫著兜售自己藥材，找些合適的買家，放出去話，如若憑此賣得了高價，另給好處費。
有時候，越是小地方，東西越貴，藥材當然也一樣。
那藥材商也不是吃干飯的，在當地多年，熟門熟路，先是引得縣中藥商紛紛上門問價，過了兩天，已是左右縣鎮都上門問價。
項元早打聽過，除卻自己，先前該賣的早賣完了，并無旁人有藥材進來。
他自知奇貨可居，并不開價，只叫眾人自己競價，一天放一點，那價錢節節高漲，靠這一隊貨，賺得盆滿缽滿。
等到一應貨物發賣完，他果然如數給了藥材商好處錢。
那藥材商做了這一票下來，只出了點面子，換回來不錯的一筆，比起老老實實做買賣輕松太多，也頗為滿意，很有心多跟項元搭近乎，看能不能另做些來錢快的。
故而一聽到滑州河道上招傾腳行的事，他立刻就上了門。
五谷輪回之物，最為腌臜，其中利潤卻也極大。
哪里的地不用肥力？
都說隔行如隔山，他自知沒有這個本事，可項員外有啊，到時候入一股，出點錢、力，安心分錢就是。
項元自來了望縣，剛開始還打聽一下滑州城里的情況，后頭忙于做生意，因藥材賣完，車也空了，便滿心想要選些能低賣高賣的貨，再大賺一筆，一時也沒去理會旁的。
眼下乍然聽得對方這一番話，算一算時間，只以為那通判終于讓了步，便問道：“那河道上一共多少人，你可有門路？”
那人道：“聽聞光是丁口就有三四千之數，還搭了棚屋，能住個千把人，日夜都有便溺。”
又道：“我在縣里還說得上幾分話，去了州城，卻是兩眼一抹黑——不過，這不是有項兄在嗎！以項兄能耐，想要在州中找幾個熟人搭手，不費吹灰之力！到時候我幫著跑個腿，出個力，只占一份干股就成。”
項元見得對面人笑呵呵的樣子，心底里實在厭惡非常。
他今次賣藥材，肯分一份利出去，自然不是為了做善事。