蒼老的身影在紅墻白雪間漸行漸遠，帝王的心事，如同這未化的積雪，沉重而漫長。
想要撼動這社會的根基，從來不是靠多宏偉的政策。
再精妙的政令若到不了地方，終究只是紙上空文。
如今朝廷積弊已深，尾大不掉的困局仍在延續。
朱小寶漸漸明白，變革的核心在于思想，而思想的樞紐，恰恰系于儒家。
曾幾何時，他鄙夷那些被視作封建糟粕的儒家教條，可此刻卻不得不重新審視。
若總以后世視角評判當下，不過是自欺欺人。
治國理政從不是少年人的熱血沖動，更非隨波逐流的空談。
為何有人偏喜詭辯？
這是因為知識的貧瘠，他們看事只懂一面，缺乏支撐多元視角的積淀。
當知識積累到一定程度，便會發現固有觀念亦有謬誤。
直到學會沉默思考、不盲從他人時，才算真正開始蛻變，這是朱小寶九日來沉心思索的感悟。
先前他不理解，為什么儒家能被封建王朝奉為圭臬？
古人不缺智者，明知其會固化思維，為什么還要推上神壇呢？
答案其實簡單，因其能駕馭人心，服務統治。
換言之，若法家、墨家、陰陽家等學說同樣以束縛禮樂、鞏固統治為核心，也會被捧上神壇。
一切，不過是時勢所需。
試執政這一年，朱小寶嘗試過諸多改革，唯有驛站改制算徹底成功。
街市整飭、道路修繕，乃至火耗歸公等舉措，都難言成效。
上層政令未必能得到下層執行，以士紳地主為核心的地方勢力，總會阻撓任何損害其利益的政策。
地方官府在承平年代更不敢得罪士紳，他們需要依靠這些豪強維系安穩、治理百姓，這直接關乎他們的官途與政績。
若士紳不配合，新政便寸步難行。
開海禁、辦官學、設醫館、修交通，乃至土地、稅收、戶籍改革……
這些看似美好的藍圖，該如何推行？
前幾項于地主階級損害有限，因由朝廷出資，可后幾項卻是從他們口中奪食，每一步都步履維艱。
更遑論未來的削藩與削減宗室俸祿，樁樁件件都是難啃的硬骨頭。
或許可以做個暴君，以殺戮威懾反抗者。
可朱元璋殺了半輩子人，結果又如何？
若暴力能解決問題，治國豈不太簡單了？
現實卻殘酷地證明，這不過是空想。
九天來，朱小寶思緒萬千，雖有感悟，卻尚未形成完整方略。
應天大街比鎮江府更顯繁華，朱小寶身著素衣混在人潮中，步伐平靜，周身氣息卻更顯沉穩。
幾個中年漢子很快注意到他，那是錦衣衛。
頭目湊近時驚得失色。
“殿下？”
朱小寶并未理會，徑直朝皇城走去，他需要時間思考如何與朱元璋開口。
見他無視自己，錦衣衛小旗正要行動，卻被朱小寶冷聲喝止。
“想抓我去詔獄？”
小旗慌忙躬身。
“卑職不敢。”
“那就滾！”
待他們退去，何廣義帶著人匆匆趕來，見到朱小寶時喜極而泣，連忙將披風披在他身上。
“殿下可算回來了！廖家兄弟前兩天被皇爺放了，方夫子與劉夫子正和國子監的人辯駁，今日還有千名學生在洪武門外叩闕……”
“誰安排的？”
朱小寶聽到此處頓了頓。
“像是徐姑娘。”
何廣義低聲回稟。
朱小寶輕嘆。
“這丫頭下手太狠了，怕是要有學生被抓了。”
“刑部楊大人是咱們的人，不會為難他們的。”
何廣義又道。
“您走后，皇爺沒精力批奏疏，奏疏分類全交給朱允炆了。”
朱小寶點了點頭。