老爺子捻著胡子問。
“去年秋闈中了沒？今年春闈去不去？”
黃淮喜滋滋的道。
“托您老吉言，晚生已中了舉人。”
他說完，又轉頭看向朱小寶。
“不知令孫……”
朱小寶正琢磨咋接話，支吾間黃淮慌忙擺手。
“哎喲！朱公子，是我唐突了！”
“其實科考這事本就看運氣，一次沒中也沒啥……我這回會試還指不定能不能過呢！”
“咱都年輕，有的是機會！”
朱元璋聽了先是一怔，隨即朗聲大笑了起來。
“你這小子有點意思！老家是哪兒的？”
黃淮拱手答道。
“浙江永嘉人。”
老爺子點了點頭，斜眼瞅了瞅朱小寶，慢悠悠道。
“這小子有點門道，保不齊將來能成解縉那樣的妙人呢！”
朱小寶也跟著笑了起來。
黃淮卻撓了撓頭。
“您爺孫倆打什么啞謎呢？”
朱小寶看向他，眼里帶著笑意。
“黃兄，你可有真本事！”
“我爺爺可看好你了，加把勁，會試好好考，爭取中個進士！”
黃淮心里嘀咕。
這位朱公子秋闈都沒中，倒先給我鼓勁兒了？
心可真夠寬的啊！
他面上卻哈哈一笑，拍著胸脯道。
“不瞞您說，考進士對我來說，那就是探囊取物！”
春日傍晚，西邊天空浮著碎金似的霞光。
應天大街那家不起眼的面攤里，幾個人聊得正酣，從今年的科舉說到新政改革，又從交趾的開發聊到大明外交。
這一聊不要緊，竟引來不少愛國學子，呼啦啦把面攤圍了個水泄不通。
掌柜的樂得滿臉褶子都開了花！
都說畫舫勾欄愛讀書人，敢情這幫秀才聚在一起，真能把小本生意帶火了！
只見人群里有個學生唾沫星子橫飛，對禮部破口大罵。
“要我說，禮部就是一群尸位素餐的草包！”
“足下為何出此言語羞辱禮部？”
黃淮當即皺起了眉頭。
朱元璋和朱小寶安安靜靜聽著，半點不嫌聒噪。
有時候聽民間吵嚷，可比在朝堂上聽文官掉書袋有意思多了。
一名頭戴平定四方巾、身著儒衫的學子挺身向前，聲如洪鐘。
“我哪敢侮辱官吏，不過是實話實說！”
“那你總得講個道理吧？”
黃淮追問。
圍過來的都是讀書人，將來個個都會是朝堂的基石。
那學子清了清嗓子道。
“去年占城那彈丸小國，竟跟朝廷說定邊山三十里地是他們的‘固有領土’！”
“哈哈，巴掌大的地方，連咱江寧一個縣都比不上，也敢空口白牙跟大明要地？”
這話立刻戳中了在場仕子的肺管子，叫罵聲頓時此起彼伏。
“可不是嘛！最氣人的是禮部從去年中秋就跟他們扯皮，一開始還說‘大明國土寸土不失’，聽著挺提氣，可聽多了就膩歪，人家引經據典窮折騰，禮部還真陪著耗！依我看，直接讓交趾指揮使司調兵過去得了！”
“安南怎么被咱滅的，占城心里沒數嗎？大明收拾他們不過動動手指，犯得著跟他們磨牙？”
“對！陳兄這話在理！”
“就是！等大明王師陳兵邊境，看占城那撮小邦還敢放什么厥詞！”
“何止這事！今年年初，禮部派使者去三佛齊和呂宋，人家倆海濱小島迎接咱們天使的，居然不是國王，只是個禮部尚書，你們說這像什么話？”
如今大明風氣就是這般霸氣。
我朝六品官出使，對方若不是國王親迎，便是失禮！
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