有學子立刻接話。
“這你就不知道了，禮部反擊的才叫漂亮！咱們的主事直接拿韓非子的話懟了回去，‘無禮而辱大鄰，必亡也！’聽說這話一出，對方國王當場就被嚇得病好了！”
“當真？”
“可不是嘛！后來那國王想找咱們主事賠罪，咱們大人早坐船回國了！”
“哈哈哈，痛快！禮部總算硬氣了一回！”
黃淮卻只是搖頭失笑。
“國家博弈哪能靠書生意氣？告訴你們，禮部每個動作都有講究，打占城容易，但師出無名豈不成了以大欺小？大國禮儀何在？到時候反被四夷笑話。”
“足下考慮得未免片面了些。”
朱小寶與朱元璋對視一眼，都暗暗點頭，
這黃淮果然有些見地。
明初本就文風開放，朱元璋從不刻意鉗制民間議論，只要不越界，官府多半睜只眼閉只眼。
因而滿朝皆是胸懷天下的讀書人，個個以報國為志，只是能有黃淮這般格局的，終究是少數。
“聽說朝廷要推行新政了？”
“哈哈！皇太孫賢明，將來必是有為之君！我聽說新政最要緊的便是‘滋生人丁，永不加賦’。”
“沒錯！這政策要是落地，皇爺和皇太孫的名號，怕不是要流芳千古了！”
“好事！這當真是件大好事啊！”
“未必盡是如此。”
黃淮聽了這話，卻面露憂色。
“朝廷的設想固然周全，但新政能否真正落地推行，又有誰能斷言？”
“像山東、山西、肅州這些偏遠之地，本就山高皇帝遠，這新政能不能順順當當鋪開，恐怕還得打個問號。”
黃淮絮絮說了許久，忽然留意到朱小寶與朱元璋始終默不作聲地聽著，不由得好奇追問。
“朱公子，您對此作何看法？”
朱小寶唇角揚起一抹淺笑，從容開口。
“既然大方向沒問題，朝廷便該放手推行才是。”
“銳意進取或許尚有一線生機，但若一味抱殘守缺，那便是連半分希望都沒了。”
“有些事并非先看見希望才去努力，而是唯有努力過后，才能窺見希望的微光。”
話音落下的剎那，滿場嘩然盡止。
眾人紛紛怔住，閉目凝神思索著這番話的深意。
偌大的面攤內，一時寂靜得落針可聞。
黃淮猛地擊掌，高聲喝道。
“妙啊！”
“有些事并非先看見希望才去努力，而是唯有努力過后，才能窺見希望的微光！”
“這話當真是金玉良言，夠咱們當作處世的準則了！”
他越說越激動。
“天下事哪樣不是如此？就說這科舉吧……哎？人呢？”
原來就在黃淮慷慨陳詞時，朱小寶已經扶著朱元璋悄悄離了攤位。
路上，朱元璋笑道。
“你這臭小子，剛才那話倒是頗有幾分道理。”
朱小寶應和道。
“可不是么，天下事本就該先努力，再盼著希望。”
爺孫倆回到皇宮時，朱元璋已走得乏了。
昏暗的養心殿里，燭火明明滅滅。
兩張大木桶擺在床榻邊，兩人并膝坐下，腳一伸進熱水里，竟同時發出“嘶嘶”的舒服喟嘆。
爺孫倆泡完腳，朱小寶起身收拾木桶。
“時候不早了，我讓宮人把水倒掉，您明兒休沐，早些歇息。”