他微微頷首，云淡風輕地說：“你此次在北燕也算是出生入死，功勛不小，等回到金陵之后，朕論功行賞，絕不會抹殺了你的功勞。等選定太子妃之后，你就當一次冊妃正使吧。”
越千秋不由得為之一怔，隨即本能地張口問道：“英小胖知道他就要娶妻了嗎？”
皇帝不禁啞然失笑：“你倒是挺為他著想的！放心，朕已經和他提過了，讓他在朕給他的名單里頭自己選，他一口答應，卻反過來給朕提了個條件，要你幫他一塊把關。”
越千秋頓時暗中大罵小胖子多事——我自己的事都已經夠煩心了，還得為你的終身大事把關？這要是日后小夫妻鬧矛盾，是不是還要跑來怪我？他正尋思怎么找個法子推脫，卻沒想到皇帝突然輕輕咳嗽了一聲。
“千秋，四郎沒有兄弟，姐妹也不親近，朕不知道能手把手帶他到什么時候。你二人既然從出生開始就命運糾葛，如今再要撇清自然不可能了……之前你爺爺說的那些事，朕會三緘其口，不會告訴四郎，你對蕭敬先也不妨有些保留。至于甄容……不用再告訴他了。”
對于苦澀到極點的藥，身體如同破布一般千瘡百孔的蕭敬先已經沒有什么感覺了。
他很清楚，因為他在霸州城下戰場上的反復無常，再加上之前見了越千秋和那個小胖子之后強行動手，差點害了那兩個御醫，他們心存怨憤，哪怕不敢變著法子折騰他，但在他的藥湯中動手腳卻越發肆無忌憚，不但極苦，而且使得他幾乎沒法用一點力氣。
如果是之前了無生志，一心求死的時候，蕭敬先不會在乎這些無足輕重的小事。然而，越千秋的一句話卻勾起了他前所未有的求生意愿，哪怕他從來不以為自己會有什么子女，這輩子都不覺得會聽人叫一聲阿爹或是父親，可他終究無法想像孩子生來無父將會如何。
事到如今，昔日在北燕那妖王的光環已經褪去，那兩個御醫已經不再怕他，甚至常常就在他能夠聽到的地方討論他的傷情和身體，可他卻不再是那種動輒暴怒的樣子，而是常常借著昏睡的表象，耐心地傾聽著他們在談話時流露出的那些信息。
那場不成功的暴亂雖說只是透露出一鱗半爪，但經驗豐富的蕭敬先卻輕而易舉就拼湊出了大概。至于北燕的那些局勢變化，雖說他不確定那是否別人故意說給他聽的，仍然是一條一條暗自記在心上，同時竭盡全力地記著晝夜變化和日期。
整整十一天，沒有人過來看過他，仿佛他這里是一個被遺忘的角落。如果不是因為兩個御醫除了變著法子讓藥湯更苦澀，同時確保他不再有暴起動手的能力之外，其余的地方尚算用心，蕭敬先甚至會認為，那位素來表現出仁厚一面的皇帝終于失去了耐心。
而他自己一直都是耐心很好的人，哪怕如今如同真正的廢人一般，只能臥床，沒人可以說話，更沒有消遣，可他閉上眼睛，就仿佛能看到姐姐留給自己的最后一封信——那是在霸州一戰的最后時刻，蕭卿卿趁人不備接應了康樂過來之前拿到，趁著最后混亂時交給他的。
他看完信之后就吞下了肚，可那一字一句，他卻牢牢記在了心里。姐姐的筆跡和行文風格他最清楚，因此輕而易舉就能判定那并不是有人偽造。可正因為如此，看到最終落款那絕筆兩字，支撐了他這十幾年的最后力量方才幾乎喪失，以至于他之前完全不想茍活。
可如今得到越千秋的那個消息，知道還可能會有子女，蕭敬先只覺得自己似乎被注入了一股不得不活下去的力量。他會忍不住去想那個孩子是男是女，到底像誰，會去計算在孩子什么時候出世……多虧了這些細碎不完整的念頭，那些曾經困擾他的狂躁漸漸遠去。
他終于有足夠的耐心和時間，一個字一個字掰碎了分析那最后一封信。短短百十來個字，他已經不知道在腦海中排列組合了多少遍。
小四，想來如今距我西去已有一十六年，未知你可安好？蕭氏本支數代早夭，如若魔咒，堅不可破，我雖貴為皇后，亦不可免，留你一人獨活于世，著實對不住你。本支自始祖起，紋飾便與他族不同，以血狼為號，傳男不傳女。然則我兒時見你紋身，一時好奇，求得父親，也于肩頭留下相同紋飾。他日若見同紋者，望你視之如子。