天寶年間，許誡言在瑯邪郡當太守時，某次下班之后無聊，就把同僚們喊了攏來，一起聚了個餐，二兩酒下肚以后，搞了一場辯論賽，討論一下世界上有鬼還是無鬼。
當時，一起聚餐的都是文化人，這個話題一出，大家都來了興趣，爭得不亦樂乎。
有人說，世界上沒有鬼，拿出了東漢時王充的《論衡》作為例子，說，如果人死之后能變成鬼，那么從有人以來，死去的人不知道有多少了，也就意味著現在的世界到處都是鬼，收觸摸處、腳邁步處，可能到處都是鬼了。
有人說，世界上有鬼，最典型莫過阮瞻遇鬼的故事。就像大家都知道的那樣，阮瞻一開始也是認為沒有鬼，堅持鬼是編出來哄人的，而且持有鬼論的人在和阮瞻辯論的時候，往往也說不過阮瞻。后來，某個大白天的，一個客人慕名而來，與阮瞻開展了激烈的有鬼無鬼之爭，最后，客人還是沒能辯贏阮瞻，一氣之下惱羞成怒告訴阮瞻自己就是鬼，然后現出原形不見了。結果，經此一事之后，阮瞻的精神支柱崩塌了，遇鬼而逝。所以，這個世界是有鬼的。
然后，又有人拿出了《禮記》來證明有鬼，說《禮記》就曾講過“眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。”只不過如果人死之后留下的靈魂有所歸依的話，就不會驚擾的活人的生活。
把前人的智慧用足之后，參加討論的各位雅人又開始拿出自己所知道的鬼故事相互比拼。
這個時候，許太守開始發話了。說，我也不知道大家的觀點誰能說服誰，但我把我所經歷的事情給各位講一下吧，然后大家再討論討論。
許太守說，自己出生安州許家，家里親戚朋友眾多。年少的時候，某次與族里的兄弟們及自己內弟吃過晚飯之后，一起到院子的亭子里閑聊。當時天色已經黑了，大家也突然聊到了鬼神的話題。
在一起扯白話的兄弟中，過來有一個膽子比較大的，在聽大家反復爭過來爭過去沒了個結論時，就開口到，“你們盡扯逛逛，這個世界上哪里有什么鬼呢？賈誼曾經就批評過不問蒼生問鬼神這一現象，大家都是讀書人，王充的話你們又不是沒看過，反正我是不相信有鬼的。”
還沒等這位開口的兄弟把話說完，突然有兩只粗壯的腳從亭子上落了下來，小腳肚子都差不多有亭子的柱子那么粗，而且，兩只腳上都是長長的黑毛，腳板板踩在地上差不多有兩三尺長。
看到這個東西猛地蹦出來，說不相信有鬼的這個兄弟一下子就啞巴了，拔起腿就往屋里飛奔。當然咯，同樣拔腿飛奔的也不止這位仁兄一個。
許太守笑了一下，繼續向同僚們說，我也不是不想奔，但當時跪坐在亭子里，腳也有點麻，只能眼睜睜地看著他們架起趟子跑。
當時我老婆的弟弟蕭正人也在，他平時話也不多，在大家討論的時候也沒插上幾句話。
看著大家跑的跑，跑不動的跪坐在亭子里瑟瑟發抖。蕭正人也站起來了，我開始也以為他要往大人們那里跑。結果卻看見他上前抱住了其中的一只腳，而且還把自己的衣服給扯了下來，把抱住的那只腳和亭子的柱子捆在一起。
不怕諸位大人笑話，俺小舅子的這份操作，當時把我的眼睛都看直了。從來都只有聽說看到鬼后被嚇得屎滾尿流的，但有膽量把鬼捆到的還就只我小舅子一個。
那個時候，我可是看的很清楚，可以看得出，那兩只腳出現后，似乎準備走開。可是，被我小舅子捆到柱子上的那只腳，抬了亭沿邊又放了下來，連續抬了幾下都沒有掙脫。
而且呢，當時也沒有類似的大腳出來給它幫忙，等到它那只腳不動的時候，蕭正人就把捆到腳和柱子上的衣服解了，那兩只腳如蒙大赫，轉眼就不見了。這么多年來，我也沒聽到我小舅子遇到什么怪異的事情。
許太守的這個故事一出，開始爭得鬧熱的人們都不做聲了。
怎么去評說許太守講的故事呢，如果說鬼避貴人的話，盡管是許太守年少的事，但許太守也是未發跡的貴人啊，況且他們家的底蘊又在那里，有功名俸祿在身的肯定不止許太守一個。如果說鬼可以隨意肆虐普通人的話，許太守的小舅子大家又不是不認識，這鬼反而被他給退了。
但終不能就這么冷場啊，于是，就有人搬出了圣人的話，“祭如在，祭神如神在。子曰："吾不與祭，如不祭。”“務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。”才讓這場討論有點像模像樣的收場。</p>