“冤業相報，自古有之。一作一受，天地無私。殺人還殺，自刃何疑？”
在洪老爺子的筆下，關于欠債還錢、欠命還命的故事，比比皆是。
據洪老爺子說，趙九哥泥馬渡江以后，提升他的父親洪皓擔任禮部尚書，然后揣著趙九哥給的國書，作為使者前往金國，準備議和。
但這個時候，金兵的氣勢遠比偏居江南的趙家宗室囂張的多，正準備一鼓作氣拿下臨安，哪里肯接受和談呢。
建炎三年的初冬，等洪皓帶著國書走到太原以后，就被金國羈留了下來。名義上說是要往上頭層層匯報，讓洪尚書他們呆在使館等候消息，實則連在金國稍微能說上的話的將領，對這伙南邊的使者正眼都沒瞧上一下。
好在金國這邊雖然尿性，但洪尚書代表的終究是南邊那位天子的臉。雖說前頭把那兩個玩花弄鳥的皇帝捉到了北邊，可趙老九畢竟還是在江南起了家業，還是不好丟幾個武夫來招待這伙讀書人。
于是，洪尚書一行，在太原城，能說得上話的，就只有金國丟給他的陽曲縣主簿張維了。能當上主簿，好歹也是個有文化的人；也算是沒有過度難為南方的來客吧。
好在洪皓硬氣，從羈留太原到被扣荒漠十五年，一直未曾低下自己的頭顱，終于在紹興十三年全節而歸，時人稱之為“宋之蘇武”，死后被賜謚號“忠宣”。
洪老爺子說，父親羈留太原使館的時候，因為事事都得與張維主簿交涉，一來二去之后，兩人也算是熟稔了。
某次，飯后無事，張主簿就給他父親講起了自己老家發生的一件事。
說是宣和乙巳年間，在他的老家燕山三河，有個老頭，六十多歲了。這老頭頗通詩書，家里平日里以耕種桑田為生。
某天晚上，這個老頭做了個噩夢。半夜從夢中驚醒后，老頭一直捂著心口，頭上大汗淋漓，全身像是篩糠一樣瑟瑟發抖，就連老頭蓋的被褥都被汗打濕了。
人老了以后瞌睡就少了很多。老頭從床上坐起來以后，給他老伴也驚醒了。看著老頭子的樣子，他老婆就問他怎么啦，是不是哪里不舒服。
老頭驚恐地說，壞了壞了，我快要死了。
聽了老頭的話，他老婆很是驚訝，雖然說家里沒什么余錢剩米，但日子一餐渡一餐，還能活下去啊；再說自己老頭身體又沒什么毛病，怎么好端端地說自己快要死了呢。于是，就問老頭是怎么回事。
老頭說，我剛才做夢，夢見自己正在田坎上走。突然身后傳來了馬蹄聲。等轉頭看時，是七個騎馬的人趕在我的后面，那七個人里面，有一個全身上下都是白衣服，連騎的馬都是白的。
那個白衣服的人看見我以后，惡煞煞地朝我吼道，狗日的你上輩子到蔡州當兵，和吳元濟一起犯上叛亂，老子奉皇帝的名清剿你們，卻不想反而死在你這狗賊的手里。
幾輩子老子都想不通這事，也忍不下這口氣，今天終于碰見你了，這事雖然過去了幾輩子，但你還是要還我的命。
說完以后，那人就提起弓箭對我射了一箭，正好射中我的心口。我一下子就被嚇醒了，現在心口都還有點隱隱作痛。
看來，這樁事情是躲不過去了，我們明天就走。
看到老頭驚恐的樣子，他老婆安慰說，一個夢而已，你怎么能當真呢。不要胡思亂想了。人家都還說夢是反的，安心睡吧，說不定我們明天還能撿的點意外之財呢，到時候還可以給孫子添件衣服。
但老頭依舊惴惴不安，躺在床上，怎么也合不攏眼。
不等天亮，老頭就從床上爬了起來。把老伴、兒子、媳婦、孫子全部叫了起來，說是自己夢做得不好，堅持要全家一起跑到六十里外的一個親戚家躲難。