劉懿心慌意亂，哄也不會，不哄也不是，最后只得低頭走路，生怕這丫頭拿自己出氣。
農家漢子驅牛趕路，東方春生閉目養神，兩個小黃髫一路無話，轉眼間，凌源城墻清晰可見。
忽然，秋葉乍起、林鳥四散，官道兩側的林中樹木沙沙，似有人出。
劉懿大驚失色，莫不是劉布小兒心有不甘，殺了個回馬槍？
四人驚懼之余，林中忽有一人快速竄出，只見那人頭裹黑布、方臉粗眉、鼻梁端正、兩頰豐滿，興奮之情溢于言表。
這位壯漢對劉懿一行人不理不睬，見他雙臂環樹、沉肩墜肘，面目猙獰，一聲大喝，一棵盤根錯節的老松便被拔地而起，那人不斷聚力用勁，直至樹根過腰，方才撤力還根，轉而猛地踹了一腳沒了根基的老松，老松應聲而倒，壯漢仰天大笑道，“習武十載，終入撼樹境，蒼天不負我啊！哈哈哈哈！”
幾人聽到此言，只以為此情此景是一名勤學苦練的武夫水到渠成后的興奮和激動。
可那壯漢狂笑過后，滿懷笑意地看著東方春生，朗聲道，“東方老爺子，像我這樣的撼樹境武夫，我凌源劉家，有百人千人，就是上境武夫來了，也得卸掉第三條腿再抬出去。所謂強龍不壓地頭蛇，您老的根基在儀州，在刑名山莊，而在凌源這幾百里地界，我劉家，卻是皇帝。您老譽滿江湖，也不想陰溝里翻船吧？”
言罷，這癡兒便向凌源縣飛奔而去，不復還矣。
一幕過后，兩小兒呆愣原地，農家漢子瞠目結舌。
東方老爺子倒是云淡風輕的感嘆了一句，“這是劉家人向我示威來嘍！呵呵，還要做土皇帝？哎！都說草木秋死、松柏獨存，可離了根的松，終是會枯，離了國的家，終是會亡啊！木有根則榮，根壞則枯，凌源劉家兩代帝師，能有今日之地位和富貴，盡皆仰仗天家圣恩和黎民愛戴，這么淺顯的道理，他們咋就不懂呢？”
劉懿適時寬慰，“得民心者得天下，失民心者失天下，劉家在華興郡橫行霸道，早已惹得民心沸騰，再這么下去，用不了時許，便會傾覆啦。”
東方春生慨然一嘆，“但愿如此。”
插曲過后，路照走、人照舊。
牛車慢慢，長路漫漫，短短路程，兩刻才至凌源門下。恰是時，西門緊閉，百姓蜂擁聚集在城門下，交頭接耳嗚嗚泱泱。
按照《漢律》，酉時閉門，此刻酉時未到，卻城門緊閉，不知閉門所謂何事。
繞路遠、實難堪，百姓們只得佇留原地，面面相覷，議論紛紛。
東方春生一行四人行到西門，對這一幕亦有些驚奇。
難道城里發生了變故？
待得牛車停定，人群一陣騷動，而后，百姓們自動分立兩側，大路中央獨留東方春生的牛車與稚子。
劉懿臉上露出微微異樣，在酒樓幫廚多年，少年過慣了市儈生活，對眼前發生的一幕，他隱約察覺到一絲危險的信號。
此刻，城門下走出一人，只見他寬衫草鞋、散發披肩，腰無掛墜、手無刀筆，相貌倒是平平，但這行頭別有一番狂士風范。在他身后，緊跟兩人，其中一人赫然是剛剛行兇過的劉布。