如今的公孫家族，已如公孫喬木的年齡一樣，日薄西山了。
根據公孫浩瑾無心之言，公孫府已經三年沒有翻新住宅，兩年沒有更換家具。去年，連孩子們的壓歲錢，都少了一半兒，用日薄西山來形容，可一點也不為過。
良田百頃，不在一畝。失意歸失意，瘦死的駱駝終究是比馬大，況且從以治喪之名封城、同樊氏共同抗瘟、搶先盛情招待遠方客人等舉動來看，公孫家族底蘊仍然深厚，公孫一族的族人更是極為熱情奔放、愛慕虛榮，也夾雜了些情面難卻。想要坐看公孫家族倒臺的人，恐怕還要靜候‘佳’音！
......
逆水行舟，一篙不可放緩；滴水穿石，一滴不可棄滯。劉懿并沒有因為獨自一人而懈怠或困倦，反而在藏經閣學的津津有味兒。
二月中旬，一名女子出現在這三層小樓中，正午日盛，正在引經據典的劉懿初見此女子，一時間驚為天人，這女子眉分八彩、朱唇桃瓣，眸含春水、碧發鳳釵，羅衣璀璨、瑰姿艷逸，行走間芳香飄散、舉止幽蘭，兩人四目相對，一句‘盛世美顏’被劉懿脫口而出，換來那女子一句“浪浪...蕩蕩，子”。
人無完人，如此完美無瑕的女子，竟有口吃之癥。
當晚，劉懿尋到公孫浩瑾盤問，原來，這口吃女子，是公孫浩瑾的大姐，公孫玲，公孫玲年芳一十有六，因其口吃，導致其生性淡漠、不喜言談，平日除了閨中，即是獨處在藏經閣，若論學問，恐怕他這大姐才算得上彰武第一人。
當晚，夜星閃閃，諸天浩瀚，劉懿在閣內喃喃自語，“爹曾說我娘是天下第七美人，那該是怎樣的美顏絕俗吶！”
從第二天起，劉懿和公孫玲便成為了書中摯友，常以文載道，褒貶時事。劉懿將其父張達若《詭辯》三章視為機辯妙學，公孫玲亦將劉權生年輕時所做孤本《書甲十七論》奉為當世奇書。短短半個月，二人雖談不上愛情，然書友知己之情甚重，劉懿情竇初開，卻更喜愛東方羽那般活潑熾熱性子的女子，對公孫玲以姐姐相稱，可謂志趣相投。
然而，在公孫玲不經意的一瞥中，劉懿時常可以看見許多落寞和不甘。家家有本難念的經，劉懿也不好深究。
二月末，就在劉懿一行準備繼續北上時，一騎令兵從凌源奔赴而來。
一封以黃蠟封口的密信，被擺到了樊聽南的案牘上；另一封黃紙信，被送到了劉懿手中，那是應成百般拜托其父應知，才以官道送來的一封小友私信。
打開后，劉懿讀的感慨不已，信中內容為，“吾兄劉懿，兄走后，李二牛尋到大先生，求了好久。終是帶著大先生的推薦信，去華興武備將軍鄧延帳下，做了伙夫！李二牛辭別父母出發前，皇甫錄、王三寶及我說：等做了校尉，小爺定要帶兵燒了青禾居，為大哥以牙還牙。
王三寶漲了二十石秩俸，成為兼任學經師的大先生手下輔官，最近這小子有些不務正業，凈研究些奇門遁甲、易容刺殺一類的偏門兒，更有些奇怪舉動，總是對著青禾居寫寫畫畫，恐怕是著了魔怔。
皇甫錄終日躲在子歸學堂讀書，說是要在三十歲成為兩儀學宮博士，但有一次我翻開他的課業，上面寫的全是“青禾老狗”四字，皇甫錄還真是“忠厚老實”之人啊！
至于我，自是要做一劍驚虹的大俠，爹雖不許我遠行，但亦為我求得中品劍術秘籍《玉凋林》，待我小成，你若不歸，弟尋兄，若歸，弟護兄。