凌源城西門以西幾十里，天子劉彥與丞相呂錚正策馬西行。
師徒兩人說說笑笑，仿佛天下間所有的煩惱，都與兩人無關。
忽然，西南一隊重騎踏雪而來，直撲兩人，不明旗號。
劉彥與呂錚驟然停馬，耳聽馬踏轟鳴，雙眉緊皺。
隨劉彥出巡的長水衛已經埋伏在了兩側林間，若對面鐵騎意圖沖殺，即斬無赦，長水衛衛隊長李長虹在暗處聽著鐵騎奔騰，已經做好了殉國的準備。
及近，重騎為首的黑衣老者滾身下馬，低頭跪叩，“老臣江蒼，特來護送陛下出曲州。”
......
江蒼，曲州最大世族、江氏一族的上一任族長，一個攪.弄了曲州三十年的風云人物，他在位時，江氏一族經歷了從無到有、由弱到強的巨大轉變，在京畿之戰后，江家的實力一躍超過曲州老牌八大世族，成為曲州乃至全天下最威名赫赫、最有權勢的世族之一。
十二年前，江蒼力挺大皇子劉淮，參與了京畿之戰，作為報酬，此一戰后，在皇后李鳳蛟的幫助下，江蒼從劉彥那里拿到了世襲罔替曲州牧這個豐厚的碩果，從此，曲州江氏一族，開始獨霸曲州。
后來，江蒼退居幕后，其子江鋒繼任曲州牧，執掌江氏一族，江鋒乃是兵學大家，世稱‘小軍神’，在他的帶領下，江氏一族在太昊城下，以弱勝強，戰勝了曲州八大世族組建的聯軍，從此，真真正正地在曲州獨占鰲頭。
樹大招風，也可引蝶，江家在曲州一家獨大后，江湖門派和中小世族紛紛來投，江家的實力再次膨脹，猶如土皇帝一般，這幾年，江家在曲州腹地，已經隱有坐斷中原之勢，百姓們在茶前飯后常常私下笑稱江鋒一句‘曲州王’。
話說，江蒼退居幕后以后，便整日窩在太昊城府邸，很少拋頭露面，今日突然出現在劉彥面前，看來意味頗深吶！
......
驟見江蒼，劉彥和呂錚相顧對視一眼，又看了看江蒼身后寒刀鐵甲、個個生龍活虎的鐵騎，兩人心中頓時有了決斷。
呵！這老江蒼，是來耀武揚威的呀。
劉彥不漏聲色，拍馬上前，將馬鞭按在馬背上，一臉溫和地對江蒼說道，“江愛卿，上一次見面，還是在十二年前。朕沒想到，當夜一別，今日竟會在此地重逢，真是天賜緣分吶。江愛卿，近年來身體可好？”
江鋒微微抬頭，瞥見劉彥捉摸不透的雙眼，忽然愣住了。
劉彥此次東巡極為隱蔽，就連朝廷里官威赫赫的‘五公十二卿’都不見得知道，自己也是仰仗在曲州耳目眾多，才打聽到蛛絲馬跡，劉彥和呂錚聰明絕頂，自己突兀來此，兩人不可能沒有心存疑惑，可劉彥對此卻只字未提；
再看自己，自從十二年前參與京畿之戰后，總覺得世族遲早會被天下人所不容。自己為了明哲保身，辭官掛帥，隱居故里，十二年來，沒有踏出太昊城半步，今日率領江家鐵騎，驟然出山，見聞者必大驚失色，而自己出山的原因，劉彥仍然只字未提，卻與自己客套上了。
這不禁讓江蒼心中大驚失色，兀自感慨道：江山未改，執掌江山之人卻已經今非昔比啦！如果當年的陛下能有現在的隱忍，天下世族，早已絕跡爾。
“嘿！老江頭兒，咋啦？歲數大了，耳朵聾了？沒聽見陛下和你說話么？”
呂錚在側一聲嗔罵，把江蒼從思索中帶回了現實，江蒼趕忙叩首，倉促道，“老臣年老力衰，反應遲鈍，還請陛下見諒。”
還沒等劉彥回話，呂錚一聲輕哼，笑罵道，“你這老兒，若老夫沒記錯，比我還要年長幾歲吧？歲數大了，就老老實實在家抱孫子，還出來折騰啥？”
江蒼和呂錚同朝為官半輩子，倆人可謂知根知底，如果不是道不同不相為謀，兩人可算得上知己。