八月初七日，天光陰沉。
仿若將有大雨落下，卻又遲遲沒有動靜，天際的烏云猶如厚重的毛氈壓在所有人的頭頂上。
燕軍兩萬余人分為五路，依次進入寶臺山范圍，間隔的距離保持在十余里左右，既可以盡可能地擴大掌控區域，又能相互策應及時支援。即便某一路遭遇七星軍的攻擊，友軍也能在極短的時間內趕來援護。
大軍進山之后，許存立刻派遣大量游騎斥候前出，與之前招募的向導一起刺探情報，一方面為己方大軍的前行肅清隱患，避免在某些狹窄的地形遭遇埋伏，另一方面又可對山中的草莽形成震懾，以這種高強度的壓制摧毀對方的士氣。
然而大山之中無比靜謐，唯余鳥獸蟲鳴之聲，以及風聲自林間呼嘯而過。
這種安靜的氛圍過于詭異，就好像前方的獵人已經挖好了陷阱，屏氣凝神地等待燕軍踩進去。
從燕軍進入寶臺山范圍，到當日前行三十余里，整整一天的時間里，許存派出去的游騎斥候沒有發現七星幫幫眾的任何蛛絲馬跡。
黃昏時分，燕軍在山間開闊處扎營歇息。
中軍大帳內，許存坐在帥位上，眉頭微微皺起，望著麾下眾將說道：“你們覺得那群草莽在打什么主意？”
前軍都監杜岷笑道：“總管，這山里只是一群烏合之眾，何時見過真正的戰場攻伐？如今我大軍駕臨，兵強馬壯軍容嚴整，那些人說不定早就被嚇破了膽子，此刻正窩在老巢里瑟瑟發抖呢。”
眾將哄堂大笑。
許存勉強笑了笑。
其實從領受樞密院的軍令開始，他心中便有一種奇特的感覺，這次剿匪絕對沒有想象中的簡單。
究其原因，大概是源于七星幫的態度從始至終都非常強硬。
面對燕國朝廷的招安，七星幫毫不猶豫地拒絕，并且以雷霆手段殺光內部的叛徒和典狂等人，壓根沒有和燕朝談判的打算。這種不留余地的做法，要么對方極其愚蠢，要么就有應對燕軍壓境的底氣。
以許存對林頡的側面了解，這位綠林魁首絕非一根筋的莽夫，他敢這樣做必然有所仰仗。
此刻見麾下眾將不將七星幫放在眼里，許存不好太過打擊他們的自信，便委婉地提醒道：“諸位，七星幫乃是北地綠林第一大幫，幫主林頡身為江湖武榜第一人，麾下有大量奇人異士，更有不在少數的武功高手。”
左軍都監溫希光輕咳一聲，恭敬地說道：“總管放心，我等不會大意輕敵，只不過這些江湖人雖然悍勇，終究不曾經歷過戰陣。戰場之上，單憑武功和血勇之氣成不了大事。”
許存微微頷首道：“這是自然，本將只是希望你們明白，這群綠林草莽即便不通兵事，也絕對不會膽怯畏縮。至少，他們肯定有和我軍拼命的勇氣。”
杜岷略有些尷尬，他當然能聽出主帥這句話是在提點自己。
此人果敢勇猛，帶兵作戰以悍不畏死著稱，因此才能擔任先鋒大將。
他心里確實看不起七星幫，什么武榜第一人不過是江湖閑散漢子鼓搗出來的笑話，那林頡武功再高還能在百萬軍中來去自如？
莫說數萬精銳大軍，僅僅依靠自己麾下的三百重甲步卒，杜岷就有信心斬下林頡的首級。
不過許存將話說到這個份上，杜岷也不敢繼續爭辯，便憨笑著說道：“總管，末將并非輕敵，只是不想漲他人威風滅自己士氣。”
許存點到即止，話鋒一轉道：“你們有沒有一種感覺，這山里安靜得有些過分？”
溫希光接過話頭道：“總管所言極是。我軍占據明顯的優勢，七星幫不敢正面相對乃是常理，但是對方居然沒有派出斥候打探情報，這的確不合常理。”