侯玉案塵埃落定，天子朱批將其流放至西南邊陲的太平州歸寧府。
那里位于深山密林之中，地處大齊和南詔國的交界，據說瘴氣密布毒蟲盛行，哪怕走在路上都會有極大的風險。
因為李道彥和過半數朝臣的求情，天子最終沒有對侯玉施以極刑，但是這個流放地的選擇足以看出他心中的憤怒。
侯家在京城的家產正在清點中，由織經司、刑部、大理寺和御史臺四方聯手查處，陸沉也派出十余名老練下屬全程監管，確保那些金銀財寶不會被人中飽私囊。
待一切程序完成，侯玉便會孤身踏上流放的路途，陪伴他的僅有幾名差役。
天子唯一寬厚的地方，便是沒有利用這件事清算整個德化侯家，然而可以預見侯家在未來幾十年的時間里，沒有希望再踏足大齊朝堂。
京軍南衙的改制正在進行，當初陸沉建言的中下級將官調換之策也已順利推行，十五名京軍都尉和校尉被調去邊疆，與此同時靖州都督府和淮州都督府也選出十五名將官入京。
天子對朝堂的掌控力度達到十四年來的頂點。
坊間對此的議論不多，畢竟這屬于大齊最上層的勾心斗角，普通人看來如同霧里看花，根本理不清其中的彎彎繞，或許他們更感興趣的是權貴們的爭風吃醋，亦或是青樓花魁的風流韻事。
但是對于江南世族而言，這夏日的風隱隱有了寒冬臘月的寒意。
今日休沐，北城那座隱秘的莊園，暗室之內眾人圍坐。
席間每一位中年男人都是京中有頭有臉的人物，其中便有吏部尚書寧元福、兵部尚書丁會、戶部尚書樂欽義等高官。
這些人聚在一起顯然不是為了談論風花雪月。
寧元福看向坐在主位的刑部侍郎李適之，低聲道：“老相爺可有交代？”
李適之微微搖頭。
寧元福不再多言，只是臉色略顯沉肅。
丁會見狀便開口說道：“諸位，我們總不能什么都不做吧？再這么下去，恐怕大家都得收拾鋪蓋卷滾回老家。”
李適之淡淡道：“陛下不會做到這個地步。如果我沒有猜錯，接下來他肯定會緩和朝堂上的氛圍，并且對我們當中一些人施以恩寵，從而達到進一步分化我們的目的。”
眾人不禁默然，天子如今皇位穩固，又因為邊疆戰事的勝利收服人心，想要在明面上作對是一件很困難的事情。
李適之觀察著他們的表情，又道：“但是我奉勸諸位一句，陛下這樣做不代表就此完結，他的拳頭收回去不是畏懼我們，而是在積蓄力量發出更強力的一擊。相信我，陛下再次出手的時候，必然不會像這次一樣只針對侯玉一人，屆時朝堂上肯定會掀起驚濤駭浪。”
戶部尚書樂欽義寒聲道：“當今之計，唯有讓下面的人都動起來，只要今年的賦稅收入銳減，陛下就會明白朝廷的根基在于何處。”
他的語氣很篤定，這番話也讓其他人眼前一亮。
江南世族為何能成為大齊朝廷的重要利益集團，不僅僅是因為他們把持著朝廷權柄，還有一個更重要的原因，這些高門大族通過蛛網一般密切的關聯，盤踞在江南十三州各地。
換而言之，朝廷想要從各地將賦稅收歸國庫，根本離不開他們的相助。
天子縱然可以找到中樞官員的繼任者，他總沒有能力一人化身萬千，去治理江南十三州的遼闊地域。短時間內想要找到足夠的官員將上上下下全部換一遍，這顯然是一個不切實際的幻想。