清晨的陽光照耀大地，碧空如洗萬里無云。
陸沉來到中年男人身后，躬身行禮道：“臣陸沉，參見陛下。”
“平身。”
李端轉身面對這位被他寄予厚望的年輕臣子，望著他臉上沉靜的神色，緩緩道：“朕事先并不知道有人會如此大膽當街刺殺你，事發時亦不曾刻意拖延援救的速度。”
他沒有絲毫拖泥帶水，開場白直入正題。
三天前刺殺案爆發之后，陸沉婉拒秦正讓他進宮面圣的提議，起初李端以為這是他怒意難消神思不屬的表現，再者他得抓緊時間布置朝堂上的安排，索性便讓陸沉在府中靜心休養。
然而三天時間過去，陸沉始終沒有主動入宮求見，李端很快便意識到其中必有蹊蹺。
對于這位和江南門閥世族斗了十四年并且逐漸取得優勢的皇帝來說，推斷陸沉的心思不算特別困難，所以他沒有讓猜疑變成君臣之間的基調，當機立斷地派人去山陽侯府傳旨，命陸沉入宮覲見。
陸沉抬起頭望著天子的雙眼。
李端繼續說道：“織經司大部分得力人手先前便已離京，成州和太平州都需要精干力量做事，這些情況你都知道，再者朕對秦正說過，織經司不得在你身邊安插釘子，以免造成誤會。從秦正得知慶豐街上發生的事情，到他派溫應璋帶人前去，這本就需要一定的時間。秦正如果先來請示朕再派人前去，你應該知道溫應璋肯定會到得更晚。”
陸沉心中涌起一股復雜的情緒。
他忽然明白天子為何能在十四年里一點點扭轉局勢，光是這份和煦坦誠的態度便足以讓人心折。
而且一位君王肯對臣子解釋得如此清楚，這本就是很難得的舉動，難怪薛南亭和劉守光等重臣忠心耿耿。
“陛下，臣不敢御前欺瞞，那天臣心里確實有過類似的想法。臣以為陛下有意讓慶豐街上出現更多的流血和傷亡，如此才能讓這件事鬧大，達到誰都不敢徇私舞弊的程度。”
陸沉一如往常地誠實，并未掩飾自己的真實想法，繼而道：“不過臣很快就明白陛下不會這樣做，因為當時的情況確實很兇險，陛下身處宮中并無絕對的把握斷定臣能活下來。”
他沒有說得太直接，但李端能聽懂其中的深意，至少在眼下的局勢中，陸沉活著遠遠比他死去更有價值。
他相信天子不會做出那種因小失大的蠢事。
一念及此，李端臉上終于浮現一抹淺淡的笑意，饒有興致地問道：“既然如此，這幾日為何不肯入宮？查案的門道你并不陌生，更何況這件事關系到你本人。”
陸沉應道：“陛下，其實說到底臣只是一介武夫。”
李端微微一怔。
陸沉誠懇地說道：“在遭遇這次刺殺之前，臣縱然不喜朝堂上的爾虞我詐勾心斗角，仍舊愿意遵循規則行事，否則便會辜負陛下對臣的信重與愛護。但是這次不同，那六名親兵是為臣而死，而且他們不是犧牲在邊疆的戰場上，是倒在齊人自相殘殺的血泊之中。臣知道陛下這些年很不容易，一次次委曲求全，一次次迂回前行，充滿數不清的妥協和退讓。”
李端雙眼微瞇，頷首道：“繼續。”
陸沉想了想，最終決定省去一些心里話，言簡意賅地說道：“臣只有一個心愿，那便是這樁刺殺案的幕后主使應該付出足夠的代價。”
按理來說這個心愿不算過分，而且至少到現在為止，他堅定地站在天子這一邊，天子理應允許他出這口惡氣。
然而李端變得沉默起來。
觀云臺上，早晨的清風帶來涼爽的氛圍，君臣二人的心情卻無法因此感到輕松。
李端望著遠方的建筑，緩緩道：“假如此案牽扯到某位皇子，伱希望朕怎么做？”