寧元福的猜疑沒有任何真憑實據。
然而世人最擅長聯想，更何況寧元福的分析頗為合理。
慶豐街刺殺的細節早已為人熟知，刺客們的準備十分充分，絕對不是臨時起意，足以說明他們早就有刺殺陸沉的打算，并且提前得知大皇子宴請陸沉的時間和地點。
如此一來，在沒有證據指向旁人的前提下，大皇子身上的嫌疑便很惹眼。
只不過牽扯到天家長子，大部分朝臣自忖沒有吏部尚書的身份和地位，再加上不確定天子對此事的態度，他們便沒有迫不及待地出言附和。
即便如此，大皇子那顆心仍舊不由自主地懸了起來。
龍椅之上，李端淡淡道：“陳王。”
大皇子連忙出班行禮道：“兒臣在。”
李端掃了一眼前排那些沉默肅然的重臣，稍稍加重語氣道：“方才寧尚書的話你都聽清楚了？”
“兒臣聽清楚了。”
大皇子躬身應下，然后連忙辯解道：“父皇，兒臣之所以要宴請山陽侯，只是因為敬佩他的為人和功勞，想當面表達兒臣對他的敬意，僅此而已。兒臣可以向父皇保證，兒臣從未將山陽侯的行蹤告知他人，府中下人亦不會做出這種事情。”
其實他在幾天前的那個夜晚，在皇宮中便說過這番話。
當時李端不置可否，此刻他望著長子焦急委屈的神態，狹長幽深的雙眸中閃過一縷復雜的情緒，緩緩道：“也就是說，你能確定陳王府和慶豐街刺殺案沒有任何關聯？”
大皇子心中一凜，他隱約意識到這里面可能有問題，難道王府里面真的有人對外泄露過消息？
他無法斷定是否存在這種可能，但眼下絕對不能松口，否則肯定會大禍臨頭。
一片寂然之中，寧元福皺眉道：“陳王殿下如此篤定，可是刺客們怎會對山陽侯的行蹤了如指掌？難道這些人有神算之能？”
大皇子轉身望著這位吏部尚書，急促地說道：“寧大人，本王和此案毫無關聯，不知你為何要在文武百官面前，強行將嫌疑扣在本王的頭上！你說刺客們對山陽侯的行蹤了如指掌，這不代表他們一定提前知道本王在豐樂園設宴的詳情，還有一種可能是幕后主使一直在派人監視山陽侯，知曉他前往豐樂園赴宴又有何難？！”
雖然他一直不以急智聞名，但這番話還算合乎情理，很多重臣不由得微微頷首。
寧元福卻冷聲道：“殿下之意，山陽侯治軍嚴明只是假象，他親手帶出來的精銳護衛連被人監視都察覺不到？”
大皇子一窒，臉色隨即漲紅。
一股躁郁和憤懣的情緒涌上心頭，他朝下方望去，只見寧元福面上的懷疑未做掩飾，很多大臣看向他的目光略顯怪異，仿佛他就是那個派人刺殺陸沉的幕后主使。
這段時間大皇子的情緒本就很壓抑，尤其是那天在豐樂園聽到陸沉的暗示，意識到自己成為儲君的希望越來越渺茫，若非陸沉隨即遇刺讓他震驚不已，說不定他就會在王府鬧得人人自危。
如今又被吏部天官當朝質疑，更讓大皇子心寒的是滿朝文武竟無一人為他辯駁。
一念及此，大皇子回身朝天子跪下，憤怒且悲涼地說道：“父皇，兒臣敢以性命發誓，兒臣絕非謀害山陽侯的幕后主使，懇請父皇為兒臣做主，懇請父皇徹查此案還兒臣一個清白！”