當然，由于地形的限制，從西向東進軍并州的最佳路線幾乎都是唯一的。所以，如杜預和王濬這樣的人，怎么會看不到這一點呢？
從271年的十一月起，在確定季漢開始全國征兵后。王濬就從太原郡動身，親自率領一萬精銳駐扎在司州河東郡的蒲坂城。在不斷加固蒲坂城的同時，還征發當地民夫，以蒲坂城為中點，沿著黃河東岸，向南，向北，不斷的修筑小型塢堡——總之，陜西要進入山西，最平坦的地段就只有這么一截。我就守著這一截——有本事你去翻呂梁山啊！
待得十二月，晉國的征兵收到成效后，杜預直接給王濬這里補充了四萬戰兵和一萬民夫。
現在，晉國在并州戰線（含司州的河東郡）上兵力分布如下：
前敵指揮官王濬，坐鎮河東蒲坂城，兵力五萬。
方面軍司令官杜預，坐鎮上黨郡，兵力七萬。
已經薨了的司馬孚其第六子，太原王司馬瑰及其子司馬颙坐鎮太原郡，兵力兩萬。
在杜預看來，抵御季漢并州攻略的關鍵點并不在并州本身，而是在蒲坂城。所以，他在司州的河東郡布置了重兵。按照杜預的想法，季漢要在這個季節強渡黃河并且搶灘，然后在淺淺的河灘地上仰攻蒲坂城，不付出五萬人以上的代價是絕不可能的。
當然，季漢這些年的軍事奇跡不少，所以蒲坂城并不是沒有被攻陷的可能。因此，杜預并沒有把所有的兵力都壓到河東郡。
在杜預的計劃中，如果季漢在付出重大傷亡或者出現戰爭奇跡的情況下拿下了蒲坂城也沒什么：王濬的部隊往后撤就是了。
關彝在拿下蒲坂后，在上黨駐扎有重兵的情況下，不太可能去攻擊太原——沒有上黨郡，拿下太原郡也沒有意義。所以，杜預的推斷中，關彝如果拿下蒲坂，一定會走東線來取上黨。
可是上黨這個地方是那么好取的嗎？雖然上黨最緊要的兩個關卡一個朝南，一個朝東，并不能對西邊來的關彝做出限制。但是河東郡與上黨郡之間有一大片黃土高原也就罷了，關鍵是，河東郡屬于司州，這里距離洛陽很近！而洛陽除了是天下第一堅城之外，還有八萬國家常備兵和兩萬親王衛隊。
那么，你關子豐在渡過黃河，拿下蒲坂之后該怎么辦呢？直接去抓洛陽？那我上黨這邊的部隊就打你背后。你要打上黨？好，我大踏步后退，拉長你的補給線，在壺關這里和你決戰——你的后背就由洛陽中軍去攻擊了。
這就是杜預的并州戰略：先用蒲坂城阻擊對方渡河，消耗其有生力量。然后把漢軍放入并州軍和洛陽中軍組成的兩個巨大的鉗子中。可以說，由于天然的地形優勢，關彝的十五萬大軍如果真的渡過黃河進入蒲坂，一個不小心，就是全軍覆滅。
西元二七二年六月二十日，關彝率領十五萬漢軍兵臨蒲坂津。
這個季節的黃河，水量巨大，流速極快。在黃河岸邊，看著咆哮聲不斷的黃河，以及黃河對岸，旌旗招展，人影重重的蒲坂城。季漢上下的將士，個個都臉色發白，心里叫苦。
唯一表情正常的是關彝：“傳令，全軍就在黃河西岸扎營，我們不走了！”</p>