李寄秋在基地內已度過了半個月無所事事的時光。玲云筱每天都要去醫院工作，而他自己則主要專注于身體鍛煉，并借此機會漫步于宿舍區每一個能去的角落，細細觀察著這座營區的每一處細節。
剛開始李寄秋還覺得很拘謹，擔心自己是整個基地里唯一的“閑散人員”，除了打飯外平時甚至都不下樓。但很快他就發現了，這一片宿舍區中幾乎都是些游手好閑的人，男女老少應有盡有，每天不是在扎堆聊天就是聚眾打牌。
為了解開心中的疑惑，李寄秋鼓起勇氣，主動加入他們的行列，一番打聽之下才得知，這片宿舍區原來是各級官員與軍官家屬的聚居地。能夠入住五層宿舍樓的，往往是高官顯貴的旁系親屬，享受著較為優渥的待遇；而居住在外部簡易彩鋼房的家庭，則因為親人官階或軍銜相對較低，條件自然也不及前者。
這些家屬幾乎不參與任何生產或巡防活動，其中一部分人被安排到了工作輕松且待遇優渥的崗位上，過著相對悠閑的生活；而另一部分人，則像現在所見的這樣，整日聚在一起閑聊或打牌，享受著世界末日中的閑暇時光。
至于那些大官們，他們本人并不居住在這片宿舍區，而是與各自的直系親屬一同，居住在那棟被高墻隔開的宿舍樓中，那里被人們稱為一號樓。這些官員們深居簡出，平日里幾乎不踏出宿舍樓半步，只有在極少數情況下，人們才能在彩鋼房二樓遠遠望見他們在樓下進行簡單的運動。
而李寄秋看到的那密密麻麻的帳篷區，則是普通平民的棲身之所。被軍隊帶回來的平民大多都是孤身一人，只有少部分人拖家帶口，這些人只能擠在那一片小小的運動場里勉強生活。日常生活的資源，如水與電，均受到嚴格的限時限量供應，生活條件頗為艱辛。
李寄秋的推測也完全正確，那天他看到的所謂軍隊訓練其實不是軍隊，而是軍隊挑選出來的平民所組成的民兵。
名義上，民兵主要負責基地的防御工作，但實際上，他們幾乎承擔了軍隊的所有職責。不過，成為民兵后，他們的待遇確實得到了顯著改善，相比之下，如果不加入民兵，那就只能去田里種地和工地打灰了。
普通幸存者和民兵之間的關系還算融洽，因為他們本質上同屬一類人。然而，官員及其親屬與幸存者民兵之間的隔閡卻異常深重，幾乎達到了無法逾越的地步。雙方之間沒有任何交流，前者更是從不踏出他們的營地半步。
至于生活水平，這兩個群體之間的差異堪稱天壤之別。李寄秋所居住的彩鋼房就有全天供水供電，雖然時不時會停電停水，但基本不影響生活。食堂的主食以多數雜糧摻少量細糧為主，佐以土豆、胡蘿卜、空心菜和莧菜等高產蔬菜，每人每天還有一只雞蛋。
而一號樓的具體生活標準就無人得知了，外界只能捕風捉影，傳些半真半假的謠言。傳聞中，那里的人享用著雞鴨魚肉、精米精面，全天候的熱水與電力供應不間斷，甚至還有大廚為他們烹飪災前才有的各式珍饈美味。
在這塊僅有兩平方公里的狹小軍事基地上，階級分化卻異常鮮明。
李寄秋雖然很想深入到普通幸存者之間了解具體情況，但他的身份顯然還不夠高，無論如何費盡口舌，營地的衛兵始終不為所動，堅決不放他出去。
無奈之下，李寄秋只能退而求其次。他整日站在彩鋼房的二樓，借助望遠鏡，將視線投向遠方那片幸存者營地默默觀察。
絕大多數時候，那里都是一片死氣沉沉、毫無生機的景象，時間好像都定格了。難民們機械地吃飯，睡覺，勞作，彼此之間連爭執都顯得格外稀少。整個營區仿佛一位步入暮年的老者，透露出一種難以言喻的沉重與壓抑。
然而，李寄秋深知這僅是表象。他能察覺到，在那片看似一潭死水的難民營地之下，實則暗流涌動，仿佛一座即將噴發的火山，蘊藏著巨大的能量。畢竟，那些幸存者的眼神，和灃城街頭那些普通百姓實在太像了，除了麻木和絕望，還有深深的仇恨。
不過，凡事都有例外，難民營地并非一直都是這樣。
在半個多月的觀察里，李寄秋發現那個接待他們的女軍官秋凌經常會去難民營地。有時是去送些東西給孤寡者，有時只是單純地去看看。她毫不介意自己那身整潔漂亮的軍裝被弄臟，隨意地坐在簡陋甚至骯臟的地面上，因為那里幾乎找不到多余的凳子。