在營地中，隨處可見裝滿水的水桶和大堆的沙土，這是為了應對可能發生的火災而采取的消防措施。小福驕傲地介紹道，多虧了這些提前準備好的水源和沙堆，營區已經成功撲滅了三起小型火災，幾乎未造成任何損失。
時間悄然流逝，轉眼間已至中午，三人在食堂吃了午餐。飯菜雖談不上豐盛，但足以讓人飽腹，每個人還分到了半只水煮蛋。最令人驚喜的是，盡管食材和調味料都相當簡單，但味道卻出奇地好。
午飯過后，小福將二人送回了宿舍，并告訴他們秋凌今晚會前來拜訪用餐，因此無需再去食堂吃飯。
由于兩人是半夜里被士兵們叫醒并帶到這里的，因此都沒有得到充分休息，回到宿舍后便一同沉沉睡去，直到黃昏時分才被敲門聲吵醒。
看到門口兩人睡眼惺忪、略顯迷茫的樣子，秋凌并未客氣，徑直走進了屋內，“怎么，你們倆才剛剛起床嗎？都快要吃晚飯了。”
李寄秋打了個哈欠，略帶不滿地嘟噥道，“還不是因為你的手下大半夜地把我們給帶過來了。”
“哈哈哈……抱歉。但當時我也無法確定是不是你們，為了確保我手下的安全，只能讓他們夜襲。”
秋凌將手中的竹籃放在桌上，從里面取出了幾樣熱騰騰的菜肴：三盤炒時蔬、一碗水煮魚，還有十幾個雜糧饅頭。
“你倆應該還是不喝酒的吧？”秋凌邊說邊拿出一瓶碳酸飲料放到兩人面前，同時自己從懷里掏出那只扁平的小酒壺，自言自語道，“不喝酒是好事，喝酒傷肝，畢竟每一滴入口的酒精都對人體有害……”
一切準備就緒后，本就相互熟識的三人也不再客氣，直接入座開始用餐。
“現在可以告訴我倆，你為什么會在益州嗎？”李寄秋迫不及待地發問，“洛城基地到底怎么了？是爆發了灰霧，還是被強盜攻占了？”
聽到這個問題，秋凌的筷子微微一頓。她將魚肉送入嘴中，又輕抿了一小口酒，然后坦然地回答道，“都不是，是基地內部發生了動亂。”
“在我被指派護送車隊前往濟陽的那段時間里，民兵幸存者與軍方之間的矛盾日益加劇。那時，由于中州省多地遭受旱災和水災的侵襲，各個村莊的收成極為慘淡，征收隊收集到的糧食僅達到預計數量的三分之一。”
“原本就稀缺的糧食物資，首先被軍隊、官員以及依附于他們的親朋好友優先占用，導致最終落到幸存者手中的糧食所剩無幾。形勢迅速惡化，沒過多久，難民營中就出現了餓死人的情況。”
秋凌說著，拿起一只已經吃完了菜的盤子，用饅頭蘸取上面殘留的湯汁，直到盤子在油燈的映照下變得閃閃發亮。
“如果我在的話，或許還能充當和事佬，讓雙方不至于鬧到無法收拾的地步……你這么看著我干嘛？李寄秋，雖然我的確是想建立一個獨立的社區，但我原本的打算是逐步奪權，以更為和平的方式來完成這個目標。灰霧和各種自然災害已經讓很多人失去了生命，我不希望再看到人們因為內部爭斗而傷亡。”
“問題就在于我當時不在，等車隊返回基地時，暴亂已經開始許久了。民兵們集體反叛，攻打了宿舍區。而軍隊士兵們則分裂成了兩派，一派依然忠誠于基地指揮官的命令，像以前一樣；另一派則選擇保持中立，不加入任何一方，只致力于保護自己的家人免受動亂的波及。”