眼前的這一幕,讓源玉子聯想到鐵線蟲,它會寄生在昆蟲體內,蠶食昆蟲的內臟,最后控制著昆蟲的身體前往水源,產下蟲卵……
說白了,樹人里面早就蛀空了,只是表面維持人形而已。
這就好比冬蟲夏草的成熟過程,麥角菌科真菌會寄生在蝙蝠蛾幼蟲身上,在幼蟲體內不斷生長繁殖,吸收幼蟲的營養。
隨著真菌的生長,幼蟲的身體逐漸被消耗,最終在冬季形成「僵蟲」。到了次年夏季,真菌從僵蟲的頭部生長出地面,形成像草一樣的子實體……
就跟樹人一樣。
源玉子以為自己又出現了幻覺,還沒等她琢磨明白,就見為首樹人的榆木腦袋驟然裂開,伸出一根根觸須,猛地撲了過來!
她下意識拉上滑門,卻沒能顧及滑門質量,這玩意就是紙糊的,一捅就碎,樹人破門而入,將她撲倒在地,嗆鼻的茶香撲面而來。
源玉子抬手開了一槍,子彈穿透樹人頭顱,只聽啪的一聲脆響,墨綠色的粘液四濺開來,其中幾滴濺在了蠟燭上,火勢猛地躥起半米高。
可樹人沒死,腦袋并不是它的要害,剩余的觸須纏在了源玉子的胳膊上。她方才割了袖口,雙臂都裸露在外,傳來一陣燒灼的刺痛。
源玉子想要再開一槍,不料身體使不上力氣。眼見越來越多的觸須纏繞而來,她腦海中開始閃現走馬燈,爺爺的教誨、媽媽的叮囑、川合的約定……
我要死在成為名偵探之前了么?
好不甘心啊……
明明就差一點……
源玉子眼前再次出現了幻覺,樹人的腦袋和她最厭惡的人臉重合,長島剛志在獰笑,山口隆在哀嚎,風間千姬帶著她的部下沖鋒咆哮,惡念如洶涌波濤的海浪,隨著觸手傾軋而來。
錚——
拔刀聲驟響,刀光一閃而逝,細密的觸手從中斷開,濃稠的汁液噴灑而出。
只見小野軒手持武士刀,居合斜斬而下;源玉子眼前幻覺消散,樹人恢復了原貌,它們的空腔發出尖嘯聲,像是遭受了重創。
不等源玉子回過神來,小野軒一把將她拽起,將她推出了走廊外:“快跑!”
“那你們怎么辦……”
源玉子茫然四顧,紀子夫人半躺在墻邊,已經喪失了行動能力。她們沒辦法帶著一個傷員逃跑,至少源玉子心里清楚,她根本扛不起一個成年人——拋下紀子夫人逃跑,才是兩人的最優解。
“食君之祿,自當為家主盡忠。”
小野軒血振長刀,拇指摩挲著刀柄上的菊紋。她解開半邊和服,神情肅穆道:“只要我還活著,絕不會讓主母遇害。”
她是文仁家的女傭、管家和廚師,也是文仁家最后的護衛。哪怕被人輕視,做些最低等的雜活,她都沒有任何怨言。
對她而言,武士的脊梁不是鋼鐵所鑄,是彎而不折的竹。