隨著去北方討生活的南方人日益增多，那些曾經被士紳階層精心編織的謊言與遮蔽，如同薄霧在晨曦中逐漸消散。那些親眼見證了北方翻天覆地的變化，體驗了公平稅收制度下百姓安居樂業景象的歸鄉者，如同一股股清新的春風，穿透了士紳們精心編織的信息繭房，他們帶著震撼與希望，將北方的故事口口相傳，在每一個篝火旁、每一片稻田邊，點燃了南方百姓心中久違的火焰。
方臘沒有去過北方，但他是摩尼教徒，常聽去過北方的教眾說起北方這些年的變化，這讓他心生不忿，覺得南方的百姓如同被囚禁在黑暗中的羔羊，而北方的變革之光，卻似乎永遠照不進這片被士紳貪婪所籠罩的土地。
關鍵，有一次方臘去水邊洗手，也不知道他是眼花了還是怎么的，竟然看到水中的自己身著龍袍、頭戴皇冠，儼然就是一個皇帝。
這讓方臘覺得自己有當皇帝的可能。
更讓方臘堅信這一點的是，就在不久前，一個操著山東口音的道士遇到方臘后，送給了方臘一本《推背圖》。
這《推背圖》中有一圖“十千加一點，冬盡始稱尊。縱橫過浙水，顯跡在吳興”。
“十千”為“萬”，加一點是“方”字，“冬盡”指“臘”，“稱尊”是南面為君，合起來正應“方臘”二字，后面兩句則點明了方臘在浙江一帶縱橫，占據江南諸郡，勢力范圍在吳興等地。
于是，方臘對自己能成為皇帝，割據江南就更加堅信不疑了。
這方臘才組織了這場起義。
“今春債未畢，秋債復來，公私之債，交爭互奪，谷未離場，帛未下機，已非己有。我等貧民一年辛苦勞作，到頭仍不免妻子凍餒，更有甚者，憑權貴大戶任取田產妻女，家破人亡，自身亦役身折酬。”
“我南方之民，苦于剝削久矣，近歲因士紳冥頑不靈，堅決不肯改革，朝廷及皇帝又舍棄了我南方百姓，尤為難受。諸君若能仗義而起，四方必聞風響應，旬日之間，萬眾可集！”
“守臣聞之，為免罪責，定然不敢上奏，只會招撫。我以計系之，延滯一二月，江南諸郡可一鼓而下也！”
“朝廷得報，會集商議，調集軍隊，調撥糧餉，非半年不可發出大軍！”
“恁地時，我大勢已成，無慮也！”
“彼時，我劃江而守，輕徭薄賦，以寬民力，四方孰不斂衽來朝？”
“十年間，終當混一矣！”
“不然，徒死于士紳剝削耳！”
“諸君以為如何？”
上百人皆大聲應道：“善！”
方臘見眾人都支持他起義，一腳踹翻了他面前的酒桌，拔出腰間銹跡斑斑的鐵劍，大喊：“既如此，諸君便隨我誅殺方有常而起！”，之后就大踏步地走了出去，直奔他們工作的漆園而去……
……
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