若家世清白，性情也端，便把這門親事定下，也算為姜家添一喜。
這封信，便是為此特意寫的，說是“先給爹娘透個氣兒”。
柳秀蓮看罷，信紙還未放下，眼已笑得瞇成了一條縫，嘴里顛來倒去，就剩一個“好”字。
念著念著，眼光便望向院門，仿佛那個還未謀面的孫媳婦，已笑盈盈地立在了那兒。
兒孫漸次安穩，個個有了出息、有了著落，比什么都叫她歡喜。
姜義端著茶盞，看她那副模樣，嘴角也噙著笑，神色卻淡。
這小子，人家的根底還沒摸清，就想著把親事定下，還是那股少年氣。
西海龍宮……
他心頭掠過這四個字，端茶的手微微一頓。
這門親，怕是沒信里寫的那么好結。
不過，他偏頭看了看身旁的婆娘，還在拿帕子偷偷抹著眼角笑，嘴里念叨著“孫媳婦”“好日子”。
再望向院里，那倆小的正追著一只花蝴蝶滿地打滾，笑聲跟黃豆撒了一地似的。
話滾到嘴邊，又讓他自個兒咽了回去。
人生在世，痛快日子能有幾回？
何必非要此刻，當頭澆一盆冷水。
他便放下茶盞，只笑著說，晚上加兩個硬菜，權當提前賀喜。
待到飯菜上桌，姜義親手給倆小的碗里各夾了塊油亮的紅燒肉，語氣里帶著幾分打趣，又透著一股鄭重：
“你們的爹爹呀，快要回來看你們了。”
話音未落，兩個小家伙便“哇”地歡叫起來，嘴角還沾著醬汁，笑聲和著院外的蟬鳴，熱熱鬧鬧地在小院里炸開。
舊年的陰霾，仿佛也被這清脆的笑聲，吹散了大半。
那之后的些時日，反攻羌地的風聲，隔三岔五便飄回來些，比春風還暖人心。
信使的馬蹄聲，成了村里最動聽的曲兒。
今日說官軍拔了哪處寨子，明日又傳“隴西一棍”如何在陣前使得一手出神入化的棍法，把個羌人悍將生生打得滾下馬來，頭破血流，死不瞑目。
這些事跡，經了茶棚酒肆里說書先生的嘴一潤色，便活了過來。
叫人聽得血脈賁張，渾身發癢，恨不能立刻扛把鋤頭就上陣殺敵去。
姜家那道老門檻，因此便倒了霉，硬是被踩出了包漿，來往的鄉鄰快要將它踩平了去。
上門賀喜的，個個眉開眼笑，說話唾沫星子四濺，仿佛那軍功章，自家也分了半塊。
也有那腦子活泛的，帶著自家剛學了幾下拳腳的半大小子，腆著臉來求姜義。
看能否托個話，讓姜亮那孩子在軍中提攜一二，也好博個出身。
姜義聽了，也不戳破，只笑著倒杯熱茶遞過去，嘴里打著哈哈，將話頭輕輕巧巧地撥到了一邊去。
也就在這般熱鬧當口，一輛罩著青布幔子的馬車，從村口轆轆而來，把滿地閑話碾了個干凈。
車轍壓得深，輪圈上還沾著未干的泥點，顯是一路風塵，不曾停歇。
簾子掀起，一只靴尖先探出來，緊接著落地的，竟是李云逸。
這位李家家主，素來是個面帶三分笑意、萬事從容的人物。
可今日，他臉色沉得像是冬日里的井水，連那身簇新的綢袍子，也壓不住一身的仆仆風霜。
滿院的喧嘩便像被一只無形的手掌輕輕一抹，倏地沒了聲息。
姜義的眼神只在他臉上一搭，便放下了手中的茶盞。
他站起身，對著滿院鄉鄰拱了拱手，語氣依舊溫和，卻帶著一股不容置喙的意味：