銀子落地如雨點，誰也沒眨一下眼。
姜明只是背手立在旁邊，靜靜聽著。
待一切敲定，他才淡淡開口：
“道長，其余的，都依規矩辦。我只想一人，去正堂為家弟點一炷香，說幾句話。”
這要求不算過分。
廟祝抬眼打量這位“隴西一棍”的兄長，只覺他身上那股沉靜，藏鋒不露，反倒比那些咋咋呼呼的將主更叫人不敢輕慢。
“自然，”他爽快應下，“貧道這便讓弟子們退下，善人自便。只是堂上香火重地，切莫高聲。”
殿門沉沉合上，將外頭的喧嘩與人氣一并關住。
正堂寬闊，香煙氤氳，神像金面俯瞰，靜極之中，連香灰落入爐中的輕響都清晰可聞。
姜明立在殿中，心神也隨這靜氣緩緩沉下，如一瓢濁水，漸漸澄明。
這份寂靜并未久守。
隨著姜明心神靜下，殿宇里，竟似有人在低低言語。
細碎縹緲，仿佛冬夜爐畔，幾個老翁捻須閑談：
“嘖，這后生……古怪得很。”
“年紀輕輕，神魂澄凈如琉璃，氣機沉凝如山岳，這等根骨，凡俗人家可養不出來。”
“不錯，貧道看他，比那日前來進香的兵部侍郎，神光還要內斂幾分。”
這聲音浮游不定，不似人言，卻句句真切地落入姜明耳中。
他如今神魂明旺，自然識得，這是依附神像受香火的陰神，正在暗中交談。
又有個慢吞吞的聲兒插進來：
“哎……我記著了，方才廟祝報的名字……叫姜亮。莫不是那位‘隴西一棍’？”
“正是他！聽說在邊陲斬過妖，殺過賊，是條響當當的好漢子。可惜啊，英年早逝。”
“那眼前這位，便是他兄長了？難怪……難怪……這一門兄弟，都不是池中之物。”
堂上眾神你一言我一語，或驚奇，或嘆息。
渾然不覺座下之人，聽得一清二楚。
姜明神色不動，只上前一步，對著正中城隍神像端正一揖，聲如磬鐘：
“城隍座前，左右判官，諸位陰司神將在上。晚輩姜明，今日特來為家弟姜亮祈福。”
“家弟生前為國戍邊，身死魂歸，還望諸位在陰司路上，能多加照拂一二。”
他聲音不高，卻在空殿里漾開，悠悠回轉。
上首的城隍聞言，神念中透出幾分稱許。
這等人物開口，日后牌位長立，香火供奉想必少不了。
當即便應允，神念化作一陣清風拂過：
“姜校尉忠勇可嘉，本神自有明斷，善人放心便是。”
姜明應了聲“謝”，方才直起腰身，從懷里摸出一支香。
香身蠟黃，頭頂一點紅，瞧著不過是廟里三文錢一把的尋常貨色。
他將香湊近長明燈，火苗一舔，香頭點燃。
青煙裊裊，緩緩升起。
在凡人肉眼看來，這確是再尋常不過的一縷煙。
可在眾位陰神眼中，在姜明神魂感應之中，那升騰的，哪是什么青煙？
分明是一道沉得能壓塌屋脊的赤金光暈，自香頭上緩緩鋪開，厚重如山。
方才還窸窣作響的城隍廟，一下子靜了。
靜得能聽見香灰輕輕落在爐底的聲響。
姜明神魂里，分明瞧見上首幾尊神像后的光影猛地一晃。