兩界村西頭，姜家老宅與山腳新院之間，一處挨著山腳的稍偏地界。
早先是遍地的靈藥，青翠喜人，如今卻換了番光景。
秋陽正好，沒了盛夏的毒辣，只剩一團懶洋洋的暖意，明晃晃地照下來。
光影里，一群赤膊漢子，古銅色的脊背上汗珠子滾著，油光锃亮。
夯土的悶響，一聲疊著一聲，間或有幾句粗疏笑談，把這山腳下的清靜，攪得熱氣騰騰。
幾畦長勢最好的靈藥，已叫人小心翼翼地連根帶土地刨了出來，根須上還掛著新翻的濕泥。
那股子清冽的藥香混著泥土的腥氣，就這么隨意地堆在墻角，綠油油的一片，惹人眼饞。
空出的地上，一座新屋的梁柱卯榫，已嚴絲合縫地立了起來，有了骨架。
這是姜家那位老太爺的意思，底下人自然不敢有半分怠慢。
何況，能在這處掄錘遞木的，哪個又是尋常莊稼漢？
放眼望去，盡是古今幫里能叫得上名號的堂主、護法。
這般身手，擱在外頭，哪個不是一方有名的鏢師、教頭。
此刻，卻都換了身短打，干著泥瓦匠的活計。
旁人瞧著是出苦力，于他們，卻是一樁占了天大便宜的快活差事。
腳下踩的是靈田故土，鼻尖聞的是草木清芬。
姜老太爺又大方，一人賞了一顆益氣丹，含在舌下，一股暖流走遍四肢百骸。
這活計干下來，非但不覺疲累，反倒氣血暢達，筋骨舒泰，比自個兒在院里打熬一日還痛快。
更別提老太爺發了話，地里清出的這些靈藥，便是此次的工錢。
平日里求都求不來的一株半株，如今跟地里的蘿卜白菜似的堆著，誰的汗淌得多，回頭分得便多。
這等好事，便是打破頭也甘愿來搶。
于是刨土的刨土，夯地的夯地，個個勤快得像自家起新房。
加之個個身手不凡，穿梁上瓦，步履輕健如貍貓。
不過幾日，新屋的框架便拔地而起，瞧著已有了幾分氣象。
只可惜，這般白撿便宜的舒坦日子，終究是不長久。
姜老太爺對這屋子，似乎也沒什么講究，青磚黛瓦，四壁方正，看著能遮風擋雨，便算完事。
屋子才勉強合攏，那些漢子便被催著收拾場子。
泥瓦家什一撤，換進來的，卻是一溜黑漆供案，森森肅肅，直鋪到后墻，叫人看著，腳步驟然就輕了。
眾人心里正犯嘀咕，門楣上已掛起一塊蒙著紅布的牌匾。
姜老太爺親手一扯，紅布飄落。
“姜家祠堂”。
四個大字，粗重古拙。
眾人這才恍然，鬧了半天，不是起新宅，是立香火。
祠堂里，黑漆供案一排接一排，從門口直抵后墻，一眼望去，竟有些深不見底的味道。
只是案上空空如也，連一粒香灰也無，越發顯得冷清。
滿堂靜寂里，姜義緩緩踏進來。
手中不知何時多了一塊黑漆牌位，新得發亮，也沉甸甸的，像是壓著幾分說不清的心事。
他凝望片刻，伸袖拂案，接連三遍，細細抹過。