直到又一個秋高氣爽的時節，水到渠成，這樁事便定了下來。
沒大操大辦，只在山腳下的老宅擺了幾桌，請了村中相熟的鄰里鄉親，熱熱鬧鬧了一回。
酒席備得豐盛，姜明還特地多做了一桌，菜色與主桌無異。
趁著前院人聲鼎沸，他獨自端了食盒，沿著那條通向后山的小徑走去。
半晌才空著手回來，肩頭帶著一星半點山里的露水氣。
這般隱秘的事，他自以為做得妥帖。
只是，姜義瞧見了，也只當沒瞧見。
直到月上中天，院里熱鬧散盡，只余父子二人，茶香氤氳在夜色與蟲聲里。
姜義慢慢捻著茶盞，像隨口說話，卻在指節輕輕叩著石桌時，把話頭拐到了生兒育女上。
“明兒，你與秀兒修為都不淺，子嗣之事……不必急于一時。根基穩固了，對你們，對那孩子，皆是好事。”
聲音被夜風吹得有些散，落在耳里，卻帶著過來人的分量。
修行人的子嗣，與凡人不同，牽扯甚多。
姜明手中茶杯微微傾著，月光碎在茶面上，他靜靜聽著，神色如水。
待父親說完，他才搖了搖頭。
多年里，這是頭一回，他如此明確地回絕了父親的話。
“爹，此事……順其自然。”
語氣依舊溫和，卻有股不容置喙的勁道，“孩兒自有分寸，還望爹信我。”
姜義抬眼去看，只見那雙眸子沉沉如古井，半點波瀾不顯。
他原本就沒打算逼迫，如今聽了，也只是點頭，將那杯微涼的茶水一飲而盡。
“罷了，你既有章程，我便不多嘴。”
話雖如此，不知為何，他還是在兒子平靜的聲音里，嗅出一絲……急切。
那味道淡得很，卻像風里夾帶的桂香，轉瞬即逝，卻叫人記住了。
院子里落葉還沒被風掃盡，晚秋的天色便沉沉地壓了下來。
姜明如今的道行，雖還未至煉精化氣、伐毛洗髓的境地。
然那縷神魂，早被淬得如秋夜最澄明的月光。
一照之下，自家這副皮囊里里外外，了若觀火。
體內精氣的漲落，如掌中紋理，操縱起來，比常人動根手指還輕巧。
婚后不過月余，金秀兒身上的細微變化，便瞞不過這院子里眼光銳利的一眾人。
她那腹中，多了一線微弱卻堅韌的生機，像風中豆火，搖曳而不滅。
這般月份，換作外頭的名醫，捻著胡須把脈半日，也不過說一句“氣血稍有浮動”，斷難窺破其中端倪。
可在這姜家小院里，一眾神魂明旺之人的感知中，那點新生的氣息，清晰得如夜色里的一星燈火。
最是歡喜的，自然是柳秀蓮。
自從察覺此事，她臉上的笑意就沒消過，從早到晚腳底生風。
也不管俗世安胎的法子對修行人合不合用，先一股腦兒張羅起來。
灶上煨著的湯藥，從天亮到天黑香氣不絕；
金秀兒屋里的床褥里外換了個遍，說是要軟和些、睡著才穩；
連走路說話都不自覺地輕了三分，生怕驚了她那寶貝大兒媳。
這股熱乎勁兒，倒叫金秀兒哭笑不得，心底卻暖烘烘的。
姜義嘴上不提，練功時那雙眼卻總會不由自主地瞟向東屋。